Драгоценная ты. Хелен Монкс Тахар

Очень зря – предчувствия уберегают от опасности. Всегда доверяй им, Лили!

      – Ну что ж, похвальное рвение. Кстати, я – Кэтрин.

      – Лили.

      Ты невозмутимо протянула узкую ладонь, словно слышала мое имя впервые.

      Наконец проехали Ливерпуль-стрит. Стрелки перевалили за девять. Через пятнадцать минут Джемма Лант будет ждать меня в своем офисе (я, как обычно, согласилась на раннюю встречу, чтобы не расспрашивали про выходные). Возможно, стоило предупредить, что я опаздываю, однако я решила рискнуть – вдруг успеем. Ужасно не хотелось начинать деловую переписку с объяснительных.

      Мы внезапно набрали скорость и дважды проскочили в последний момент на зеленый. Мне показалось, все обойдется. Тут ты наклонилась к водителю и попросила:

      – Здесь налево, пожалуйста!

      Мы свернули.

      Потом ты сказала, обращаясь ко мне:

      – Надо заехать к маме в офис, кое-что забрать. Одна минутка.

      – Прямо сейчас? Мы и так опаздываем…

      – Не волнуйтесь. С Джеммой я договорюсь.

      «С Джеммой договорюсь»? Ты, видимо, знаешь мою новую начальницу. Откуда?

      Я уже не помнила, что успела рассказать тебе за час поездки, и запаниковала. Тоже симптом – когда не можешь вспомнить и паникуешь: вдруг забыл самое важное? Так и наступает серая муть…

      Не успела я и рта раскрыть, как ты выскочила на улицу и побежала сквозь резную арку. Потом перешла на шаг (наверное, решила, что скрылась из виду) и уже спокойно дошла до массивной входной двери. Не спеша нажала кнопку вызова, дождалась ответа, что-то угрюмо проговорила. Я мысленно умоляла тебя поторопиться, рвануть дверь и броситься по лестнице со всех ног. Ты аккуратно открыла дверь и степенно зашла внутрь.

      Девять ноль три.

      Девять ноль пять.

      В девять ноль семь я начала сочинять эмейл для Джеммы. Нужно, чтобы звучало уверенно, без лишних извинений, но с подобающей ноткой раскаяния. На сиденье осталась твоя желтая сумочка с ноутбуком.

      Девять двенадцать.

      Какого черта ты там копаешься? Вот бы просто уехать, однако ты, кажется, на дружеской ноге с Джеммой, чьими стараниями был перекуплен «Руководитель». Уехать нельзя, хотя и очень хочется. Не день, а испытание на прочность. И ты – последняя капля.

      В девять семнадцать сумма на счетчике перевалила за сорок пять фунтов, а я разозлилась не на шутку. Мало того что теперь я совершенно точно опоздала, так еще, вероятно, придется отчитываться за поездку – такси мне оплачивали, но по новым правилам, если тратишь больше шестидесяти фунтов, нужно предоставлять чек и доказывать, что трата оправдана.

      Я снова посмотрела на сумочку с ноутбуком. Водитель уставился в телефон, ты все не появлялась. Я осторожно протянула руку. Ткань сумки оказалась бархатная, невероятно мягкая на ощупь. Наверняка, дорогая. Сумочка закрывалась с помощью тесемки с кожаным брелочком на конце, которая цифрой восемь обматывалась вокруг двух пуговиц. Если кто-то захотел бы незаметно ее открыть,