.

любые признаки, свидетельствующие об испытываемых чувствах. Ощущения лорда Алисия характеризовала бы как удивление, недоверие и что-то вроде признания. Наверное, оценил ее кулинарный талант.

      От более тщательного сопоставления высоты слегка приподнятой брови, угла изломленных губ и разреза прищуренных глаз ее отвлекло появление главной кухарки. Заметив прохаживающуюся Алисию и обедающего лорда, она явила на своем лице такую гамму эмоций, в которой даже угадывать ничего не пришлось. Больше всего гамма напоминала панику. Повариха замахала Алис руками и поспешила скрыться в кухне, куда тут же направилась девушка, решившая, что свой вердикт лорд вынесет в конце обеда.

      Кухарку она застала за странным занятием. Та зачем-то поднимала банки с сушеными травами и придирчиво нюхала.

      – Что случилось? – тут же заподозрила неладное леди.

      – Племянница у меня случилась, – выхватив из общего ряда одну банку, ответила женщина. – Разгильдяйка, которая только о шашнях со студентиком думает, а в остальном безалаберная, безответственная…

      – Вы лучше ответьте как есть. И начните с главного: может, еще не поздно?

      – Поздно, – выдохнула кухарка, крепче прижав в груди банку, на которой красовалась надпись «Розмарин», – он ведь уже ест.

      – А что он ест? – в тон ей выдохнула Алис и прижала к груди руки.

      – Если верить мелкой поганке, она подменила эту травку на ту, что дал еще более безалаберный студент, попросив припрятать на время. Какой-то у них то ли уговор вышел, то ли розыгрыш приключился. Но ведь по запаху от розмарина не отличишь! – возмутилась она. – Пропахла, видать, в банке. И додумалась же, мерзавка, куда положить! Она прямо-таки искренне верила, что успеет перепрятать. Вот посидит у меня под домашним арестом с недельку, будет знать!

      – А травка для чего? – взволнованно спросила Алис.

      – Кабы я знала! – всплеснула руками кухарка и промокнула краем передника глаза.

      – Леди! – вдруг донеслось из столовой, и обе женщины вздрогнули.

      Повариха бросилась к раздаточному окошку и приоткрыла его, чтобы сквозь щелку взглянуть в общий зал.

      – Что там? – прошептала Алисия.

      – Не видно, – обернулась к ней кухарка, – надо идти.

      – Мне? – обреченно уточнила леди Аксэн-Байо-Гота.

      – Могу половник дать, – решила поддержать ее повариха, – для самозащиты.

      – Не стоит, – мужественно отказалась Алис и, распрямив плечи, отправилась на встречу с наевшимся начальством.

      Лорд выглядел непривычно, в том плане, что он не был раздражен, как привыкла наблюдать леди, но крайне сосредоточен.

      – Это какой-то рецепт? – сразу уточнил Даниар. – Вы не сами сообразили на ходу?

      – Семейный, – вкратце пояснила Алисия, – исключительно тайный, – поспешила добавить она.

      Леди решила не уточнять весь сложный метод подбора семейных рецептов, когда на протяжении нескольких поколений хорошие хозяйки