Чужой мир. Ксения Власова

Придется тебе искать другую кандидатуру для этой поездки.

      – Ты же понимаешь весь риск?

      Я кивнула.

      – Осознаешь мелочность своего шантажа?

      Я кивнула уже менее уверенно.

      – И все равно настаиваешь?

      – Перестань давить, – огрызнулась я. – Я выполняю все твои условия, выполни и ты хотя бы одно мое.

      Алекс помолчал, что-то прикидывая. Я пожалела, что не могу заглянуть к нему в черепушку. Наверняка там сейчас цифры кружатся в заводной кадрили – процесс просчитывания вероятностей я представляла себе именно так.

      – Хорошо, – наконец решил он и с великодушием, которого я от него не ожидала, спросил: – Что-то еще?

      – Переводчик, – быстро вставила я. – Если это возможно… Пусть это будет кто-нибудь помоложе. Не хочу, чтобы за мной, как цепной пес, ходила какая-нибудь грымза.

      – Неплохой ход, – в глазах Алекса мелькнуло одобрение. – Чем моложе будет кандидат, тем меньше у него будет опыта в слежке и наблюдении за объектом. Тем легче будет им манипулировать в случае необходимости.

      Я молча открыла и закрыла рот. С этой стороны я проблему даже не рассматривала. Мне просто было бы некомфортно под присмотром суровой пожилой дамы, вечно поджимающей губы при виде моих ошибок, – именно такой я представляла себе переводчицу.

      Поправлять Алекса я не стала. Вместо этого напомнила:

      – Инструкция весьма расплывчатая.

      – Так и есть. Тебе придется ориентироваться в ситуации самостоятельно. Первоочередная задача – вызвать интерес к своей персоне. Не забывай, что цинфийцы не прощают ошибок. Малейший ляп, и живейшее любопытство обернется игнором. А значит…

      – Значит, основная часть плана коту под хвост, – понятливо продолжила я.

      – Да. Запомни, главное – удержаться на волне популярности. Стань их кумиром. Пока они любят тебя, ты в безопасности. Ни один эриец не пробьется сквозь это плотное кольцо фанатов. Понятно?

      – Да.

      – Еще вопросы?

      Я запаниковала, потому что Алекс явно собирался уходить, а мне еще столько всего было неясно… В голове смерчем пронеслась сотня вопросов, и я наугад вытащила один из них:

      – Почему у эрийцев такие напряженные отношения с цинфийцами?

      Алекс откинулся на спинку кресла, поставил локти на подлокотники и сложил пальцы домиком, задумчиво постукивая ими друг о друга.

      – Их конфликт начался задолго до нашего появления, – после паузы ответил он. – Все началось с конкуренции в торговле с каррами, а затем усугубилось обоюдным недопониманием.

      – Эрийцы – мирная нация…

      – Мирная, – фыркнул Алекс.

      – Они спасли землян, хотя могли не вмешиваться, – напомнила я.

      – Все мы совершаем ошибки, – насмешливо прокомментировал Алекс, и я напряглась.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Не спрашивай, если не готова принять ответ.

      – Алекс…

      Я замолчала, потому что в этот момент заметила в его руках монетку. То появляясь, то исчезая в его пальцах, она притягивала мой взгляд.

      – За