Чужой мир. Ксения Власова

принес.

      – А ты, наверное, только этим кофе все дни и питалась. Ты заметно похудела.

      Я рассеянно ощупала собственную талию и отмахнулась.

      – Тебе показалось. У меня был запас крекеров, я не голодала.

      Лиди поперхнулась напитком, но комментировать мою фразу не стала. Вместо этого серьезно спросила:

      – Почему ты вдруг исчезла?

      Я бездумно заскользила указательным пальцем по столу, выводя непонятные узоры – некстати вспомнился тот символ из цинфийского алфавита, который получался у меня хуже других. Алекс не говорил, что моя поездка – тайна за семью печатями, но я и сама понимала, что о ней не стоило болтать попусту. Впрочем, Лиди – моя подруга, и я знаю ее уже десять лет…

      Как же я не люблю делать выбор! Никогда не могу просчитать все вероятные последствия.

      – Готовлюсь к небольшому путешествию, – наконец уклончиво ответила я.

      – Куда? – удивилась Лиди. Ее брови испуганно взлетели вверх. – Майя, ты тоже бежишь с планеты?

      – Что значит «тоже»? – мгновенно насторожилась я.

      – Макс подался в бега, – после паузы негромко призналась она. – Приходил вчера попрощаться. Сказал, что не хочет быть рабом на рудниках. Я не знаю, куда он отправился.

      – Какой ужас… – я обхватила холодную ладошку подруги и сжала ее. – Почему ты не поехала вместе с ним?

      – У меня тут родители… Я не могу их бросить.

      Лиди быстро опустила взгляд, но я успела заметить блеск ее мокрых глаз. Ее ладошка осторожно освободилась из моей, словно вежливо отвергая всякую жалость.

      Я растерянно смотрела на молчавшую подругу. В памяти всплыло ее лицо, не такое, каким я видела его сейчас – замкнутым, хмурым, почти жестким, а счастливым, словно изнутри озаренным светом – такое волшебное действие оказывало на него присутствие Макса.

      Я вспомнила, что она почти всегда смеялась в его присутствии. Макс не обладал каким-то феерическим чувством юмора, ей просто было с ним хорошо.

      Они уже год считались женихом и невестой, но из-за санкций свадьба все время откладывалась, а теперь и вовсе сорвалась.

      – Я понимаю, почему он решился на побег. Я сама бы поступила так же. Он достоин большего, гораздо большего, чем… чем… – Лиди сделала судорожный вдох, голос изменил ей и явственно дрогнул.

      – Тебе надо было бежать с ним, – тихо сказала я, но та затрясла головой.

      – И оставить родителей? Нет, я – все, что у них есть. Только из-за меня они еще пытаются бороться. Сбежать с Максом – все равно что собственноручно выбить эпитафию на их надгробии.

      – Они бы поняли…

      – Ты бы бросила Алекса? – Лиди смотрела прямо, в ее лице читался вызов, и я, помедлив, покачала головой.

      Окажись я на ее месте, поступила бы так же, но легче от этого не становилось.

      – Я буду скучать по нему, – едва слышно проговорила, почти выдавила из себя Лиди. – Знаю, что никогда больше не увижу его, но каждый день буду встречать мыслью о нем.

      Я