Время обрабатывать камни. Александр Крюгер

И такие, как я, и ниаи, и другие, если только они люди.

      – Я поняла, люди – разные, и их нужно защищать. От ящеров? Да, надо. А от других людей? Если воюют ниаи из одного поселка и из другого, кого защищать? А если ниаи и другие люди?

      – Защищать от зверей. От тех, кто как ящеры. Если люди как ящеры, то они не люди – звери. А какие люди, не ниаи, еще есть?

      – Есть похожие на тебя, но слабые и глупые. Есть люди с красной кожей, они сильные, но тоже глупые, никогда не убегают, всегда сражаются до смерти. Есть очень большие волосатые люди, они как звери, боятся огня. Ниаи умнее и сильнее, они ловят глупых и отдают их Камню. И есть люди с каменной кожей, их нельзя убить, они сильнее ниаи, такие, как те, что пришли на большой лодке. Кого защищать?

      – Видишь этих ящеров? – мы как раз доплыли до места битвы у ручья. – Они – звери, когда они сильнее и хотят есть, то едят слабых. И люди, когда они сильнее и делают со слабыми то, что хотят – тоже звери.

      – И ниаи как звери?

      – У человека, в отличие от ящеров, есть выбор. Он может быть зверем, а может стать человеком. Иногда для этого нужно время, как снегу, которому нужно набрать силу. Помнишь, ты говорила?

      – Да, я помню… и я поняла, что еще значит мое имя. Я буду сильной, – Снежана сказала это очень серьезно. – Ты дал мне хорошее имя.

      Погрузив оставшиеся две тушки, мы отплыли назад, в поселок. Я попросил Снежану рассказать мне поподробнее еще и про других людей, не ниаи, и, заодно, про тигров, ящеров, ну, и кто тут еще обитает и где. И мне интересно и она от философии отвлечется, а то больно задумчивая стала, зря я ее, наверное, «загрузил» на тему «Человек! … Это звучит гордо!»⁷⁵, сразу так, без подготовки.

      ⁷¹ Принцип, характерный для феодальной раздробленности. В силу него подданный был обязан верностью только по отношению к своему непосредственному господину и ничем – к любому вышестоящему сеньору, даже если это сам король или император.

      ⁷² Имя, которое дал Робинзон Крузо, титульный персонаж романа Д. Дефо, спасенному им людоеду.

      ⁷³ Широко применявшийся в СССР инсектицид против моли. «Отдает нафталином» – фразеологизм, означающий что-то древнее, пыльное, извлеченное из старого шкафа.

      ⁷⁴ Переводов имени Александр существует великое множество. Буквально с древнегреческого – «защитник-мужчина».

      ⁷⁵ Фраза из монолога Сатина. Пьеса «На дне» М. Горького.

      11. Некоторые подробности истории, антропологии, а также географии и зоологии. День 11

      Кроме ниаи она знает еще четыре разных расы.

      «Похожие на меня, но слабые и глупые» появляются, в основном, на лугу. Их проще всего ловить, поэтому ниаи и ловят их чаще и охотнее, чем других. На луг, когда нужны жертвы, отправляются охотничьи партии. Именно такую возглавлял Второй, тот самый мертвый воин, которого я нашел. Жертвы уже давно не приносили, и Господин Камня решился на жертвоприношение соплеменницы. Он забрал у Снежаны старое имя и отправил ее в поселок собирателей, расположенный недалеко от истока ручья, по которому мы сейчас плыли, на границе леса и луга. Я, получается, обошел его по дуге,