Поцелованная Тьмой. Полина Корн

и косой шрам на лбу, который попытались прикрыть козырьком от солнца, давали мне хоть какой-то шанс. Бросила документ прямо на грязную мостовую под ноги мужчины. Он постепенно присел на корточки, поднял пергамент и мельком взглянул на печать, а потом кивнул своему соучастнику.

      Молниеносно второй оказался у меня за спиной, я не успела издать и звука. Краем глаза вижу как мальчик бежит в сторону охранника, чувствую, как тяжелая рука обхватывает запястье, во время рывка, я рефлекторно хочу выбраться, и бьюсь кулаком с печатью о шершавую стену дома, на ней остается кровавый след. Хочу прошептать активатор, но резкопахнущий платок опускается на нос. Сонное зелье?..

      ***

      Эта поездка была непростой. На землях Анкуррата я пробыл неделю, и уже успел снова вспомнить, почему я покинул родину. Пустыня, Тьма, которую чтут все демоны, и полчища монстров, рождающиеся от искажения стихийных источников. Кланы давно грызутся за власть, и удерживать ее становится все сложнее. Меня вызвала одна высокопоставленная демонесса, а по совместительству моя мать – Ривейна ан Тарен. Под предлогом обновления защиты кланового дворца, пыталась подсунуть мне новых демониц из ее близкого круга. Те следовали за мной на каждом шагу, а иногда случайно находились под одеялом в спальне, но все они недостаточно хороши. Магия молчала, и мое тело лишь получало разрядку, но не более. Запах пепла витал в покоях, и аромат крови, от наигранных укусов, но все фальшь. Они играют в моей постели пылких любовниц, а потом притворяются, что не замечают порезов.

      Тьма поцеловала меня слишком крепко.

      Мне нравилось жить здесь, в Саланской Империи. Люди непосредственные и гораздо более открытые, чем мой народ. Здешние женщины простые, их легко прочитать как открытую книгу. И, возможно, однажды… Нет. Я слишком устал ждать. Пустые надежды, пустые глаза демониц на алых простынях…

      Гомон людей, незамысловатые звуки. Выкрики торговцев и ароматы фруктов и свежего мяса. Я долго был в отъезде, нужно обновить запасы продуктов, да и порой, у здешнего оружейника попадаются занятные игрушки. Торговая площадь полна людей. Молодые девушки неспешно прохаживаются мимо, иногда любопытно посматривая в мою сторону.

      Наметанным взглядом я выхватываю в толпе резкое движение и отвлекаюсь от изучения очередного кинжала. Здоровый детина, в роду которого, должно быть, затесались тролли, чуть не толкнул девушку со светлыми волосами, а она окрикнула его, но после притихла, принявшись внимательно осматривать людей на рынке. О да. Я тоже это видел. Как медленно берется в кольцо семья Валар, а, кажется еще вчера, они учились в Высшей Академии и шкодничали на лекциях. Как быстро летит время. Неумолимо быстро и бесконечно медленно.

      Не моя обязанность наводить порядки, но патруль, видимо, обезвредили. Кир Валар хоть и неплохо учился, но до полноценного архимага силенок маловато. А эти еще и артефактами. Он ставит купол, отгораживая жену от нападающих, но ребенка утаскивают в переулок. Заготовки формул уже крутятся на языке, но, возможно,