Рыцарь и ведьма. Кристина Николаевна Ивашкина

отдохнуть после завтрака? Ты какая-то бледноватая сегодня? – Роан прервал размышления Клариссы и ее желание выйти во двор, чтобы выгнать всех этих проходимцев. Она, как всегда, расцвела от его слов, а после упоминания о несовершенстве макияжа сразу же заспешила к себе, привести в порядок. Кларисса не могла себе позволить плохо выглядеть при муже!

      Роан же, довольный тем, что добился желаемого эффекта, вышел к людям. Гам, который царил во дворе, сразу же прекратился – все с уважением уставились на рыцаря.

      – Сегодня мы все столкнулись с чем-то совершенно новым для нас! – Начал он. Толпа дружно поддержала.

      – И я понимаю, как все сейчас напуганы. Особенно семьи тех, с кем случилась беда. Но мы пока не нашли мертвыми этих людей – значит, есть еще надежда! Если они пропали, то мы из обязательно найдем! Сегодня же мы соберем группу из самых верных моих стражников, которые прочешут лес полностью. Мы их найдем, обещаю.

      На лицах жителей отразилось нечто похожее на облегчение, хоть и в очень малой степени, конечно. Они привыкли верить тому, кому служили.

      Роан долго раскачиваться не стал – тут же сделал то, что обещал. Стражники, что тосковали от безделья, были даже рады подвернувшейся возможности. С помощью карт они разбили лес на части и отправились на проверку. Прошел день, и ночь прошла. Роан совсем не спал – он все сидел на своем балконе, на самом верху, чтобы первым увидеть возвращающихся стражников. К утру он дождался. К сожалению, охотников с ними не было.

      По словам вернувшихся, они прошли весь участок леса до самой руки, что отделяла соседние владения, но так не нашли охотников ни живыми, ни мертвыми. Более того – они заметили что-то странное. Весь лес будто бы затих, не было слышно птиц и даже насекомых. Он стал будто бы чужим и каким-то… Мрачным. Роан невольно вспомнил об одном документе, который положил в сторону от остальной стопки и забыл про него. Описание охоты за ведьмой, вот что это было. Раскрывшиеся подробности заставили его вернуться в кабинет и все же прочесть его.

      Дело было давно, лет так за сто до сегодняшнего дня. Точные даты никто не удосужился записать, только кое-где мелькал год. История разворачивалась в одной из двух деревушек, той, что ближе к замку. Второй тогда еще не существовало, людей было совсем мало, как и домов. Вот именно тогда владелец замка, некто Моар, решил снести часть леса, чтобы разрастающейся деревне было где выращивать зерно и пасти своих овец. Он нанял людей из королевства, и те начали споро сносить старые сосны. Работа продвигалась довольно быстро, да только заметил Моар, что слишком уж много несчастных случаев на его земле во время работы. То топором кого-то случайно ранят – и сразу насмерть, то деревом зашибет. Люди стали поговаривать, что дело тут нечисто, что не хочет кто-то, чтобы лес сносили. Тут же вспомнили историю про ведьму, которая жила в лесу и наказывала всякого, кто захочет лесу навредить. Отправил Моар в лес солдат, чтобы они нашли ведьму. Те нашли, но не ведьму, а дом, в котором явно