Sinos Do Inferno - Uma Novela Da Justice Security. T. M. Bilderback

do que aconteceu com Louie em relação à sua namorada e com Joey naquela boate, acho que estamos todos um pouco paranoicos”, disse Dexter. “Quero dizer, como podemos confiar nos clientes agora? Ou nas pessoas que encontramos em nossas vidas pessoais?”

      Megan reprimiu um bocejo. “Ohhh, desculpe. Alguém me deixou acordada até tarde ontem à noite," ela disse, com um olhar significativo para Dexter. Ele corou. “Também precisamos reconstruir nossas fileiras. Donna realmente dizimou nossas tropas reservas naquela noite, assim como Fernandez em Chicago.”

      Jéssica disse: “Isso está em andamento. Contratamos várias pessoas. Eles estão em treinamento agora. E temos o pessoal de Jim também.”

      Jim sorriu. “Meu pessoal é muito bom e pode se manter onde quer que seja colocado.”

      “As pessoas que foram mortas por Donna eram estagiários e prestadores de serviço, como funcionários da cafeteria e zeladores”, acrescentou Misty. “Não esperávamos um ataque de 'dentro de nossas próprias fileiras', por assim dizer.”

      “A conexão de Donna com Fernandez era tão profunda que não acho que poderíamos ter descoberto sem termos investigado o suficiente para ser óbvio para todos”, disse Louie. “E quem vai suspeitar de uma modelo popular, afinal?” Ele balançou sua cabeça. “Cara, eu queria que esses pesadelos parassem! Não consigo dormir, e isso está me deixando muito rabugento!”

      Todos concordaram com a cabeça.

      Joey disse: "Bem, voltando à guerra com Fernandez..."

      Ele foi interrompido pela entrada de Turk Wendall. Turk parecia perturbado.

      Para Joey, Turk disse: “Telefonema, chefe. É melhor você atender esse. No viva-voz. Os gravadores estão funcionando.”

      Para Turk, isso significava que era vida ou morte, porque Turk não dizia “merda” se não soubesse o que dizer, e ele tinha acabado de dizer várias frases e ligado o equipamento de gravação.

      Nenhum dos parceiros disse uma palavra em resposta. Joey estendeu a mão para o telefone e pressionou “viva-voz”. A chamada veio por meio de alto-falantes sutis colocados discretamente pela sala.

      “Aqui é Joey Justice. Posso te ajudar?"

      “Olá, Joey Justice,” respondeu um homem com um profundo sotaque sulista. “Meu nome é Gary McGee.”

      "O que posso fazer por você, Sr. McGee?"

      "Bem, para começar, você pode seguir as instruções para estar em um determinado lugar e deixar que as pessoas o busquem e o tragam para mim."

      "Entendo. E por que você quer que eu seja levado para você?"

      "Bem, isso é fácil", respondeu McGee. "Assim, posso levá-lo em paz ao homem com o dinheiro."

      Joey riu. "E esse homem é...?"

      “Esteban Fernandez.”

      Os olhos de Joey se arregalaram em descrença. Ele então olhou ao redor da mesa para seus amigos.

      "Sr. McGee, infelizmente terei de recusar sua gentil oferta. Quando me encontrar com Fernandez novamente, será no lugar e na hora de minha própria escolha.”

      "Isso é lamentável, Sr. Justice."

      "E por que isso, senhor?"

      A voz parecia entristecida. "Porque todas as trinta e sete dessas pobres crianças vão morrer."

      “Que crianças, McGee?”

      “Ligue no noticiário, Sr. Justice. Está em todos os canais de TV.” Então veio o som de uma linha telefônica desconectada.

      Misty já havia ligado os monitores da sala de situação e sintonizado no Canal 7 da cidade.

      “... E não sabemos onde as crianças, ou a motorista do ônibus, estão neste momento”, disse Miriam Apple, uma repórter tida como amiga pela Justice Security. “Repetindo, um ônibus escolar carregado com trinta e sete crianças e sua motorista foram sequestrados. Várias testemunhas afirmaram que quatro pessoas, com os rostos cobertos por máscaras de esqui e portando armas automáticas, invadiram o ônibus e carregaram as crianças e a motorista em duas vans pretas. As vans foram levadas embora, mas a polícia não... espere um pouco...”. Miriam pressionou a mão no fone de ouvido. Ela olhou novamente para a câmera. “Disseram-me que temos um dos sequestradores ao telefone conosco agora. Você que está ligando, pode me ouvir?"

      A voz que atendeu Miriam foi a mesma que os parceiros tinham acabado de ouvir em seus próprios telefones. "Sim, senhora, com certeza posso."

      "Senhor, você pode nos dizer se essas crianças estão seguras?"

      "Bem, elas estão por agora."

      "E a motorista do ônibus?"

      "Ela está com as crianças, é claro."

      “Você disse que eles estão seguros 'por enquanto'. Isso significa que eles podem estar em perigo?”

      Um suspiro foi ouvido do telefone no Canal 7. “Deixe-me explicar para você o que está acontecendo, querida. Pegamos aquele ônibus cheio de crianças... e sua motorista, é claro... e os colocamos em um lugar seguro, mas longe de todos. A localização é conhecida apenas por mim e meus ... colegas de trabalho, digamos assim. No entanto, instalamos alguns... seguros... para nos certificarmos de que nós, e somente nós, podemos abrir o lugar seguro onde os colocamos. Se alguém tropeçar em seu esconderijo e tentar abri-lo sem saber como abri-lo, várias centenas de quilos de explosivo C-4 explodirão, matando todos dentro de um quarteirão do local.”

      Os olhos de Miriam se arregalaram na tela enquanto ela ouvia. "Isso é horrível!"

      McGee deu uma risadinha “Isso não é tudo, senhora. Se nós... ou aqueles que instruímos sobre como abrir o local... não desconectarmos os explosivos adequadamente até as cinco horas desta tarde, o cronômetro irá acionar os explosivos. A menos que consigamos o que queremos, é claro.”

      Joey falou rapidamente. "Turk, chame Marcus Moore no telefone. Diga a ele para chegar aqui o mais rápido que puder.” A empresa frequentemente fazia contratos com o governo dos Estados Unidos, e Marcus Moore era o chefe da seção do FBI da cidade e o contato da empresa. Eles atualmente tinham um contrato oficial para perseguir Esteban Fernandez como um inimigo dos Estados Unidos da América... por isso estavam discutindo maneiras de levar a luta até o traficante.

      "Sim, chefe." Ele foi ao telefone em sua mesa para ligar.

      "O que exatamente você quer, senhor?" perguntou Miriam.

      “Eu quero Joey Justice. Há um grande preço por sua cabeça oferecido por um certo indivíduo, e eu quero essa recompensa. Pretendo entregá-lo a Esteban Fernandez e pretendo coletar essa recompensa dele.”

      "Puta merda!" gritou Louie. “Outro maldito aspirante! Eu sabia que aqueles idiotas no parque não seriam os últimos! Esta maldita farsa não acaba nunca?" Ele bateu na mesa de conferência com o punho enquanto explodia.

      Misty deu um tapinha no braço de Louie. "Calma, garotão... ninguém pegou o Joey ainda."

      Louie olhou para ela com uma tempestade na testa. “Ênfase no 'ainda', garotinha. Estou com medo de que seja apenas uma questão de tempo.”

      Turk entrou na sala de situação. "Marcus a caminho, chefe."

      Joey acenou com a cabeça “Obrigado, amigo. Você quer ficar aqui por alguns minutos, Turk... e o Tony ainda está aqui?”

      Turk concordou.

      "Chame ele. Ele precisa estar aqui também.” Para todos os outros, ele disse, cansado: “Merda. Espero que ninguém tenha mais nada para fazer hoje.”

      Nos monitores, Miriam Apple continuava questionando McGee.

      "Senhor, estaria disposto a