Minuit À L'Auberge Des Satyres. Rebekah Lewis

dans le monde entier dans une émission de télévision. La liste des réservations de l'auberge était devenue incontrôlable depuis la diffusion de cet épisode.

      "Ne plaisante pas, Jacen. Si nous attirons trop l'attention, nous devrons passer à autre chose plus tôt que prévu. Nous sommes ici depuis huit ans et nous sommes sous les radars jusqu'à présent." Vander frotta l'arête de son nez entre son index et son pouce. Il s’était récemment fait couper les cheveux sous ses oreilles, et avant qu’il ne prenne place, ses mèches brun-rougeâtre semblaient s’être roulées hors de leur emplacement habituel.

      "As-tu encore couché avec la réceptionniste ?" accusa Jacen.

      Vander posa sa main. "Ce serait du harcèlement sexuel."

      "Ha ! Comme si on n'avait pas tous touché à ça." Calix sourit. "Sinon, pourquoi aurions-nous des employés "consentants" ? Ça nous empêche de molester tous les invités."

      Chaque fois qu’ils engageaient du personnel humain, ce personnel arrivait toujours à découvrir la véritable identité de leurs employeurs. C'était toujours un risque. Vander utilisait la magie que Pan leur avait donnée pour que les mortels croient que leurs rencontres avec les Satyres n'étaient que des rêves au moment de changer de personnel. L'inconvénient ? Tous leurs employés étaient des femmes, et une fois qu'elles avaient goûté à un Satyre... Jacen s'inquiétait qu'elles abandonnent le travail pour aller vers les hommes humains, qu'elles se souviennent ou non de ce qui s'est passé. C'était peut-être une hypothèse arrogante, mais les mortels avaient besoin de se reposer à un moment donné. Les Satyres, eux, pouvaient tenir toute la nuit sans prendre de médicaments douteux. Ils étaient les amants parfaits, et cela seul empêchait les employés humains de les dévoiler. Il y a cela et en plus, ils payaient très bien.

      "Écoutez," protesta Vander, "je suis descendu pour m'éloigner un peu du bureau quand Béatrice m'a tendu une embuscade." Ils avaient leurs propres chambres au dernier étage du bâtiment, situé sous le niveau d'entrée. Seul le personnel y était autorisé, et Jacen essayait de dire à Vander que si ces femmes avaient accès à leur chambre quand elles le voulaient, ils finiraient par se faire arrêter pour avoir couché avec le personnel. Ils n'avaient généralement qu'une seule employée à la fois, ce qui laissait le rez-de-chaussée sans surveillance, et quelqu'un pouvait se mettre à fouiner un jour. Sans compter que la technologie moderne était terrifiante. Orestes s'était faufilé à l'étage pour espionner le fantôme qui chassait les gens et son ombre a été capturée par une caméra à infrarouge. Combien de temps Béatrice, ou l'une des autres, a-t-elle mis avant d’installer une caméra cachée dans leur chambre ? Ils réfléchissaient actuellement à la manière de procéder.

      "Uh huh", répondit Jacen. "Je parie que tu t’es bien défendu."

      "Autant pour avoir mes trois fidèles gardiens autour de moi pour me sauver d'une attaque brutale."

      Calix se mit à renifler. "Pouaahh. Tu l'as labourée comme jamais auparavant. Je l'ai vue il y a dix minutes dans la cuisine. Elle ne peut même pas marcher en ligne droite."

      "Je ne vous ai pas fait venir ici pour parler de Béatrice alors que je sais pertinemment que vous avez, tous les trois, couché avec elle plus tôt dans la semaine. Au même moment."

      "Elle te l'a dit ?" Orestes avait l'air choqué. Jacen et Calix échangèrent un regard.

      "Oh, oui. Elle me l'a dit." Vander sourit quand il regagna son siège. "Quand elle a demandé si elle pouvait nous avoir tous les quatre en même temps." Il regarda ses ongles et ajouta : "Après avoir fini avec elle aujourd'hui, elle m’a dit que moi seul, j'étais bien mieux que vous trois réunis."

      "Quel mensonge !" Calix croisa les bras, l'air vraiment décontenancé. "De toute évidence, elle ne voulait pas te faire pleurer en te disant la vérité."

      "Alors", Jacen tenta de revenir au sujet initial. "Pourquoi sommes-nous ici ?"

      "Oui, bien sûr. Il y a environ deux heures, Béatrice m'a dit qu'elle avait pris des informations concernant une éventuelle réservation de remplacement."

      "Une femme seule ?" demanda Orestes, se redressant sur sa chaise.

      Vander fit un signe de tête. "J'ai peut-être reprogrammé une famille et je leur ai dit qu'il y avait un problème de plomberie afin de faire venir cette femme ici ce soir. Je vous en prie."

      Jacen jeta un coup d'œil aux autres. La majorité des invités qu'ils ont reçus étaient des couples. Ils recevaient quelques amis de temps en temps, mais cette insaisissable femme célibataire n'a pas réservé de chambre aussi souvent qu'elle l'aurait souhaité. La Aegean Inn était si obscure que peu de personnes du coin savaient qu'elle existait. Et une femme célibataire seule était plus facile à séduire qu'une femme entourée d'amis. Il y a longtemps qu'ils ont cessé de se sentir coupables de coucher avec des clientes payantes. Tout ce qu'il fallait pour tenir leur malédiction à distance.

      "À qui le tour ?" Orestes se gratta le menton. Ses cheveux courts et foncés et sa couleur contrastaient fortement avec les longs cheveux clairs de Calix et la peau plus claire qui se trouvait à côté de lui "

      "C'est le tour de Jacen cette fois-ci", répondit Calix avec amertume.

      "Ne fais pas la moue, Callie. C'est inconvenant", lui dit Jacen.

      "Va te faire foutre."

      Tous les quatre jouèrent tour à tour le rôle de concierge au cas où des invités féminins se révéleraient être des nymphes. Puisque les nymphes avaient totalement disparu ou se cachaient encore du Satyroi, il n'y avait aucun moyen de trouver les clés pour briser la malédiction, sauf d’attendre qu'une nymphe se révèle. Il est vrai que leur système présentait des failles : une nymphe devait se révéler à eux sinon elle leur restait invisible. S'ils pouvaient la voir avant qu'elle ne les cherche et ne s'approche d'eux, alors elle n'était pas une nymphe. Si quelqu'un qui n'était pas là avant apparaît par magie, alors cette personne était très probablement la nymphe.

      Jusqu'à présent, ils n'ont pas rencontré une seule nymphe depuis la nuit où ils ont été maudits.

      Savannah n'était pas le premier endroit où Jacen et les autres avaient essayé l'hôtellerie auparavant. Ils avaient commencé à gérer un établissement du type "lit et petit déjeuner" car, à la tombée de la nuit, le glamour qui donnait aux Satyres leur forme humaine s'effaçait. Ils ne pouvaient pas sortir ni rencontrer des amants comme les hommes normaux le faisaient, et les Satyres avaient besoin de rapports sexuels régulièrement. Vander détestait s'attaquer aux clients de l'hôtel, et Jacen partageait ce sentiment. Mais ils faisaient ce qu'il leur fallait pour survivre. Pour se protéger des clients, ils évitaient de s'occuper trop longtemps des besoins de ceux-ci et devenaient insensibles à la luxure.

      C'est ainsi qu'ils décidèrent que lorsque des clientes célibataires et seules arriveraient à la Aegean Inn, ils seraient tous les quatre, à tour de rôle, ceux qui les accueilleraient et décideraient de les séduire ou non. De cette façon, il n'y aurait pas de bagarre pour une nymphe si l'un d'eux se promenait dans l'auberge. Ils avaient tous une chance équitable.

      "Quand arrive-t-elle ?" demanda Jacen à Vander."

      "Elle arrive à cinq heures."

      Il regarda sa montre ; il était déjà quatre heures et quart de l'après-midi. "Eh bien, je suppose que je ferais mieux d'aller faire semblant de travailler ici."