Звезды россыпью. Сергей Дмитриевич Авдеев

      Глава первая

      В центральном зале космической станции царило рабочее оживление. Эту станцию на планете Эвелин-4 построили для осуществления проекта «Пульсар». Основной задачей проекта было создание сверхмощного орудия, способного уничтожать крупные космические объекты на дальних подступах к Земле. Более пяти лет международная команда ученых и инженеров работала над этим проектом, завершающую же фазу сборки и испытание орудия было решено провести на Эвелин-4. И вот, долгожданный день настал! На большом центральном экране мелькали столбики цифр, операторы оживленно щелкали клавишами своих компьютеров, вводя расчеты и координаты. Действия операторов дублировали: руководитель проекта Брайан О*Нил и два его помощника-Джовани Луча и Иван Холодов. Наконец, в верхнем правом углу экрана изображение небесного тела, а в левом нижнем углу -очертания орудия. От орудия к объекту «бежала» пунктирная линия. Когда линия достигла объекта, операторы закончили щелкать клавишами, возбужденно докладывая результаты своих расчетов:

      – Цель поймана!

      – Подтверждаю!

      – Расстояние до объекта один миллион пятьсот двадцать три тысячи восемьсот четырнадцать километров.

      – Подтверждаю!

      Иван и Джовани зафиксировали координаты в своих компьютерах, а руководитель проекта обратился к ближайшему оператору:

      – Каков заряд мощности?

      – Семьдесят три процента.

      – Что ж, для первого раза достаточно.

      Атмосфера в зале накалилась до предела, теперь все с ожиданием и некоторой боязнью смотрели на Брайана. Тот же обратился к Джовани:

      – Ты это породил, тебе и право первого выстрела.

      Джовани откинул защитный колпачок с красной кнопки на своем пульте и, католически перекрестившись, вдавил ее в корпус. Линия на экране «ожила», цифры побежали с невероятной скоростью, а когда столбики цифр и линия замерли, с экрана исчезло изображение небесного тела. На какое-то время в зале воцарилась полная тишина, затем операторы начали проверять информацию. Первым закончил проверку Серж Дюваль, откинувшись на спинку своего кресла, он бодро доложил:

      – Цель уничтожена, время до контакта с объектом-пять целых восемнадцать сотых секунды! – Внимательно вглядевшись в экран, ошеломленно добавил:

      – Представляете? Она просто испарилась, даже обломков не осталось. Что же мы создали?

      Тем не менее, напряжение в зале заметно уменьшилось. Ученые бросились поздравлять друг друга с удачным завершением эксперимента. Все еще раз сверили показания компьютеров и приборов, завершая работу и отправились в комнату отдыха, которая так же являлась и столовой. Там они дружно и шумно заказали еду и напитки у киберповара и стали рассаживаться по своим местам за большим овальным столом. Подождав пока шум за столом немного утихнет, Брайан понялся со своего места с бокалом шампанского в руке:

      – Друзья мои, коллеги, сегодня у нас действительно знаменательный день! Впервые за пять лет напряженной работы мы добились положительного результата. Конечно, нам еще предстоит масса всевозможных проверок и расчетов, но это уже привычные повседневные дела. Основная же работа над проектом «Пульсар» закончилась, причем, закончилась нашей победой! Сегодня мы все имеем полное право хорошенько отдохнуть и расслабиться, а завтрашний день объявляется выходным!

      Все одобрительно загудели, подняли бокалы с шампанским, послышались выкрики:

      – Ура!

      – Да здравствуют выходные!

      – Свершилось!

      Ученые с аппетитом принялись уничтожать содержимое своих тарелок, обсуждая результаты прошедшего эксперимента. Когда все немного насытились, Кристоф Ларсен включил легкую музыку и пригласил на танец свою супругу Сельму. Вскоре к ним присоединились Серж и Катарина. Ральф и Алан пересели на диван и затеяли партию в шахматы. Иван, медленно потягивая отменный коньяк из пузатого бокала проронил, обращаясь к Джовани:

      – Ну вот и наступил этот день, и что дальше?

      Тот беспечно отмахнулся:

      – Мы свою работу выполнили, а распоряжаться ее плодами будут те, кому это положено по рангу.

      – Ты же понимаешь, какое оружие мы передадим в руки политиков? Ядерная бомба по сравнению с нашим изобретением-детская игрушка!

      – Ну и что? Ядерную бомбу изначально создавали для уничтожения себе подобных, наше же оружие создано для защиты. К тому же, на Земле его просто невозможно применить.

      –Оправдать можно все, что угодно! В свое время различные правители, прикрываясь какими-либо идеалами, развязывали войны, и в угоду их амбициям погибали миллионы людей. Ты уверен в том, что наше открытие не принесет человечеству еще больших бед и разрушений?! Мне вот, например, как-то жутко.

      – Нет, не уверен! Но сегодня у нас великий день, мы шли к нему более пяти лет! Пять долгих лет редких удач и горьких разочарований! Или ты забыл, как все мы стремились к тому, чтобы этот день поскорее наступил?

      Джовани залпом допил содержимое