Позывной «Терра». Дмитрий Корсак

думала, сама с собой соревноваться будешь? – съязвил Галвин.

      – Тихо! – шепнула Чау. – Начинается.

      Невидимые прожектора залили платформу ярким светом, раздалась торжественная музыка, и в центре этой импровизированной сцены появился мужчина средних лет с короткой стрижкой и волевым подбородком. Его костюм, напоминающий военную форму, украшали многочисленные значки. Наверное, награды.

      – Главнокомандующий вооруженных сил Альянса, – с восторгом прошептал Галвин, пожирая мужчину глазами.

      А я с удивлением озирался по сторонам. Как получилось, что мы прибыли последними, а оказались на самом лучшем месте, почти перед самой сценой?

      – Это иллюзия, – раздалось снизу. – Каждой команде кажется, что она занимает лучшее место, прямо перед выступающим.

      – Он реальный или?..

      – Голограмма. Почти такая же, как я, – ответил пес.

      Главнокомандующий был краток. Он поздравил нас с началом игры и пожелал всем успеха. Затем его место заняла немолодая строгая женщина, очень похожая на нашу химичку. Хоть она и улыбалась, взгляд оставался внимательным и суровым. Ее глаза, словно локаторы, ощупывали нас. Кто сегодня не выучил урок? Кто не сделал домашнее задание? Кого вызвать к доске, а кого отправить за дневником?

      Женщина оказалась директором (она употребила другой термин, но я понял его именно так) комплекса. Говорила она долго, пространно и утомительно. Как и наша химичка. О том, какая нам оказана честь. О том, как нами будут гордиться на родных планетах (в этом месте Жанка хмыкнула и, нагнувшись к моему уху, прошептала: «А наши-то и не знают»). О том, что мы должны выложиться по максимуму. Да много о чем еще. Я слушал в пол уха, разглядывая другие команды – когда еще удастся поглазеть на живых инопланетян. Хотя кого я обманываю? Конечно, я искал Нику. Почему-то я был уверен, что она обязана быть здесь.

      Пока я озирался по сторонам, «химичку» сменил высокий, широкоплечий и улыбчивый парень в простой, похожей на рабочий комбинезон одежде. Практически герой боевика, из тех, что в одиночку побеждает плохих парней, спасает мир и восстанавливает справедливость.

      – Это Джодок, капитан легендарного линкора, который уничтожил больше всех вражеских кораблей. Он даже Разрушителя одолел, – с восторгом прошептал Главин. Его темные глаза светились обожанием. – В одно лицо, представляешь! Приказал экипажу эвакуироваться на планету, не хотел рисковать командой.

      Подумаешь, хотелось сказать мне, мы тоже почти в одно лицо, вернее, в два, но потом благоразумно промолчал. Не люблю хвастать.

      Тем временем в зале перешли к вопросам и ответам.

      Руку подняла миниатюрная девчушка со сложным сооружением на голове из косичек, хвостиков и заколок.

      – Нам сказали, что каждая команда идет своим маршрутом. Нам дадут карту или иной указатель пути?

      – Ни карты, ни каких-либо указателей на полигоне нет.

      – Но как тогда мы узнаем, куда нам двигаться? – изумилась она.

      – Игра