Падение Иерусалима. Евгений Константинович Воронянский

из Вавилона и венчание на царство в священном городе ещё не означало восстановления независимости страны. В течение долгих последующих лет продолжалась тяжелейшая война с Ассирией, в которой стратегическая инициатива неоднократно переходила из рук в руки. Окончательная победа антиассирийской коалиции была одержана только в 612 году до РХ, когда мидийцы, скифы и вавилоняне взяли и разрушили Ниневию и другие основные города Ассирии. Остатки войск противника три года спустя были разбиты у Харрана и это означало конец могущественной империи.

      Но крах Ассирии только обострил ситуацию: Вавилон вступил в вооруженную борьбу с Египтом за гегемонию в Передней Азии. С конца 609 по август 607 года до РХ вавилонская армия под командованием Набопаласара и его сына Навуходоносора, выполняя свой союзнический долг, помогала мидянам громить бывшего ассирийского союзника – царство Урарту. А в октябре 607 года до РХ вавилонский царь повёл свою армию на египтян. Началась ожесточённая борьба за переправу через Евфрат, длившаяся до весны 605 года, когда вавилонская армия выступила в поход. Старый и больной Набопаласар не мог лично возглавить её и поручил командование царевичу Навуходоносору. Фараон Нехо тоже отправился к Евфрату с главными силами своей армии, в составе которой наряду с египтянами и ливийцами были нубийцы, лидийские лучники и греческие наёмники. Решающая битва произошла под Каркемишем в конце мая 605 года до РХ.

      Вавилоняне, форсировав Евфрат южнее Каркемиша, атаковали египетский лагерь под городскими стенами. Египтяне не выдержали натиска и вавилоняне, на плечах отступавших египтян, ворвались в город. На улицах города разгорелись кровопролитные схватки, в самом городе начались пожары, вынудившие египтян покинуть город и вновь выйти в поле, где вавилоняне довершили их разгром. Остатки египетской армии в панике бежали к Хамату. Здесь победители настигли их и перебили. Потери египтян составили десятки тысяч человек. Мелкие государства Сирии, Финикии и Палестины не оказали сопротивления вавилонскому царевичу и поспешили принести ему дань. От полного поражения фараона Египта спасла смерть Набопаласара (15 августа 605 года), узнав о которой, Навуходоносор приказал своим военачальникам возвращаться с главной армией, добычей и пленными на родину, а сам в сопровождении небольшой свиты кратчайшим путём поспешил через пустыню в Вавилон. 7 сентября, на двадцать третий день после кончины отца, он занял престол. Той же осенью 605 года вавилонский царь вернулся в Заречье и продолжил прерванную кампанию.

      В мае 603 года до РХ Навуходоносор двинулся в Иудею, но иудейский царь покорился и обещал платить дань, не дожидаясь осады Иерусалима. Так Иудея подпала под власть Навуходоносора. Соотношение сил между египетской и вавилонской политической ориентацией стало определять политику Иудеи. Царь Иоаким склонялся к египетской ориентации.

      В декабре 601 года до РХ Навуходоносор подступил к египетской границе. В ожесточённом сражении египтянам удалось остановить врага.