Ангелами не рождаются. Книга 1. Алексей Макаров

помочь… – многозначительно сказал Николай.

      – Как? – с недоверием посмотрел Степан. – Если вдруг вернусь, сразу под трибунал попаду.

      – Постараюсь привести начальству нужные доводы… – сказал Николай с непонятной Степану уверенностью.

      – Слышал о тебе… незадолго до своей «одиссеи», – поморщился Степан. – В политический сыск занесло?

      – Было дело…

      – Про «дело» и толкую, – сказал Степан с недоверием. – «Словом» и этим самым «делом», значит? По любому доносу, на дыбу?

      – Я только розыск веду… – осторожно сказал Николай.

      – Государев цепной пес, значит? – возмутился Степан. – Цепку ослабили и понесся на все деревья мочиться? Превыше всего – дела государственные, и для исполнения – всяк способ дозволен?

      – Не время, Степа, кости мне мыть, – вспыхнул Николай. – Но странно от гвардейца крамольные речи слышать.

      – В прошлом гвардия, – ударил кулаком по своему колену Степан. – А что до крамолы, то она не сразу преданность сжигает, а по одному сомнению за другим. Мучиться приходится, менять норд на ост. – Степан немного остыл и продолжил: – Случайно тут услыхал, что важный гость нашего шкипера сначала побеседовать с тобой желает, а после – за борт выбросить.

      – Чего? – подался к Степану Николай.

      – Того! – почесал под мышкой Степан и оглянулся. – Вот и мучаюсь: помогать ли? Вроде как приятель старый, а вроде бы – шпион…

      – На этом корабле шпион один – важный гость твоего шкипера, – на щеках Николая перекатились крупные желваки. – Тот, кто секреты наши выведывает и в своих грязных целях использует. За ним я шел!

      В дальнем углу трюма кто-то зашевелился и застонал в несколько голосов.

      Степан шикнул:

      – Тише, окаянные.

      Николай сразу напрягся:

      – Кто там еще?

      – А… – махнул рукой Степан в сторону голосов. – Трех девиц нетронутых в деревне похитили и везут к османам. Передадут в ближайшем порту на другой корабль. Девки нашенские, ладные, везде в цене…

      – Тут и работорговцы плывут? – удивился Белов. – Даже у нас в этом году холопство отменили.

      – Разные тут, Коля, разные, – уклончиво сказал Степан.

      – Потопить бы этот вертеп греха, – побагровел Николай.

      – Как это? – открыл рот Степан.

      – Принять правильное решение, Степа. Пра-виль-ное.

      – Что мы сделаем-то? – Степан приблизил лицо к щеке Белова, уколов показавшейся железной щетиной. – Пусть и хорош ты был в рукопашной и со шпагой обращался дельно, но поди растерял полезные навыки в конторе ищейской?

      – Не растерял, Степа, – уверенно ответил Белов. – Главное, решение правильное прими.

      – Ладно, Коля, более таиться не стану. – Снежин оглянулся по сторонам и сильно понизил голос: – Мне на самом деле может помощь понадобиться… Недалеко от нас российский двадцатишестипушечный фрегат, параллельным курсом следует…

      – Чего же ты молчал? – Белов попытался приподняться, но завалился набок. – Что он здесь делает?

      – Так