El Último Asiento En El Hindenburg. Charley Brindley

y Metoa desataron los dos botes el uno del otro mientras vigilaban la orilla.

      Después de veinte minutos y sin señales de movimiento en la playa, Akela les indicó que entraran.

      Podían ver los interruptores delante de ellos y sabían que iban a dar un paseo duro, pero nada como la tormenta de la noche anterior.

      Manteniendo sus arcos apuntando hacia la orilla, surfearon a través de los rompeolas y se deslizaron hacia una pequeña cala tallada en la playa. Tenía tal vez cien yardas de ancho y se formaba en un semicírculo casi perfecto. Aterrizaron en arena blanca y fina en polvo.

      “Papá, mira allí”, dijo Tevita, “hermosos árboles de flores. Necesitamos elegir algunos para nuestro lei de bienvenida.

      "Quédate cerca." Akela seguía vigilando la hilera de árboles.

      No hubo protestas de Tevita o de los otros niños, ya que ellos también miraban los árboles.

      Akela los condujo por la playa y les dijo que se mantuvieran alertas y que estuvieran listos para defenderse.

      Después de un rato caminaron hacia los árboles, buscando senderos. Dentro de la gruesa línea de palmeras, se detuvieron, escuchando sonidos inusuales y buscando cualquier tipo de estructura hecha por el hombre.

      Al no encontrar rastros, se adentraron en el bosque. Vieron muchas especies de pájaros y mariposas, pero no hay señales de personas ni de nada hecho por el hombre. Cuando llegaron al otro lado de la isla, pudieron ver que estaba formada en forma de boomerang roto que encerraba una gran laguna de agua azul pálido.

      Entremezclados con las palmeras de coco y esparcidos a lo largo de los bordes de la laguna había más árboles en flor con flores de cuatro pétalos blancos como la nieve.

      Caminando por la playa de arena de la laguna, pronto llegaron a una gran roca de coral que se había lavado en tierra en una tormenta antigua. En lo alto de la roca, vieron a su fragata, tomando el sol y acicalando sus plumas.

      "¡Mira allí!" Tevita señaló el borde del bosque.

      De pie en la hierba, masticando despreocupadamente una rama de flores blancas estaba Cachu, el cerdo que se había lavado por la borda durante la tormenta. Él ignoró intencionadamente a la gente mientras mordía otra ramita.

      "Esta es una buena señal", dijo Akela mientras los demás se reunían a su alrededor. “Los dioses nos han llevado a nuestro nuevo hogar. Llamaremos a este lugar Kwajalein, el Lugar del Árbol de la Flor Blanca.

      Hiwa Lani y los niños recogieron flores de los árboles de flores blancas, luego las ensartaron en leis de bienvenida para toda la gente, y también una para Cachu.

      Todos se arrodillaron en la arena y dieron gracias a Tangaroa, dios del mar, Tawhiri, dios del viento y las tormentas, y Pelé, diosa del fuego.

      La gente de Babatana había dejado a los otros animales atados en los botes mientras exploraban la isla.

      Después de estar seguros de que no había animales depredadores o personas en la isla, descargaron los cerdos, los perros y las gallinas para dejarlos correr libremente.

      No encontraron ninguna fuente de agua dulce, por lo que tendrían que recolectar agua de lluvia, pero estaban acostumbrados a eso.

      Cientos de cocoteros y robles cubrían la isla, pero Akela sabía que tenían que cuidar celosamente los árboles, asegurándose de no cortar más de lo que la isla podía reproducir. Una isla estéril pronto se convertiría en una desolada.

      La gran laguna estaba casi completamente cerrada por la isla. Las tranquilas aguas cerúleas contenían muchos tipos de peces comestibles, incluidos los corredores del arco iris, los peces mariposa y las espinas. También había abundancia de cangrejos, ostras, almejas y langostas.

      Esa primera noche, Akela encendió fuego con sus pedernales y prepararon una comida caliente por primera vez en más de dos meses. Todos estaban hartos de pescado crudo, pero eran reacios a matar a cualquiera de los cerdos hasta que aumentaran su número. Entonces las mujeres asaron cuatro pargos rojos grandes en planchas sobre el fuego mientras los niños recogían una canasta tejida llena de almejas para hornear en las brasas. También hornearon fruta del pan y taro. Mientras las mujeres cocinaban, los hombres construyeron refugios temporales para pasar la noche.

      Mientras se sentaban alrededor del fuego comiendo y hablando, consideraron dónde podrían construir sus chozas permanentes y plantar la fruta del pan y el taro. También hablaron de construir dos docenas de canoas más. Estas se colocarían a lo largo de la playa sobre la línea de la marea alta. Cualquier migrante que pasara vería todas las canoas y pensaría que la isla ya estaba muy poblada, y pasarían para encontrar otra isla para vivir.

      * * * * *

      A la mañana siguiente se despertaron con el sonido de los trópicos cantando en los robles y las gaviotas marrones que trabajan en la costa en busca de pequeños peces y crustáceos.

      Después del desayuno, caminaron a lo largo de la isla y en el extremo occidental, vieron otra isla a poca distancia. Más tarde, cuando se estableció el pueblo, tomarían las canoas y explorarían la otra isla.

      Habían perdido varios animales cuando la canoa del medio se hundió durante la tormenta, pero todavía tenían catorce cerdos más veintitrés gallinas y dos perros.

      No encontraron serpientes u otros depredadores en la isla, por lo que los pollos se multiplicarían rápidamente y pronto proporcionarían un suministro de carne y huevos. Los cerdos tardarían más en aumentar su número.

      A partir del tamaño de Kwajalein y los abundantes árboles y otras plantas, Akela calculó que la isla podría soportar hasta cuatrocientas personas.

      "Eso significa", dijo Akela a su esposa, Karika, mientras yacían juntos en sus colchonetas para dormir, "nuestros nietos tendrán que planear enviar personas para encontrar nuevas islas para la creciente población".

      Karika se volvió y apoyó la cabeza en su mano. "Y eso significa que tendrás que enseñarle a tu nieto a navegar por el mar". Ella le sonrió a su esposo.

      "Para entonces seré demasiado viejo para caminar hasta el mar".

      "Entonces quizás deberías enseñarle las habilidades de navegación a tu hijo".

      "Pero no tengo un"

      Ella detuvo sus palabras con un beso y se acurrucó más cerca de él.

Capítulo Diez

      A la medianoche, Donovan, Sandia y el abuelo Martin se sentaron en la concurrida sala de espera de emergencias en el Centro Médico Einstein en Old York Road.

      Donovan alquiló una silla de ruedas más temprano en el día y Sandia había empujado al abuelo al hospital.

      Esperaron casi una hora antes de ver a la enfermera de triaje.

      Cuando la enfermera le preguntó al Sr. Martin si él era la parte responsable, él le dio su nombre, rango y número de serie.

      "Es un veterano de la Segunda Guerra Mundial", dijo Donovan, "y tiene un problema temporal con las comunicaciones verbales".

      "Está bien", dijo ella, "obtengamos la información de Sandia, luego volveremos a la parte financiera".

      Después de que la enfermera escuchó todos los detalles de la condición de Sandia, le asignó a Sandia una prioridad emergente de nivel dos.

      Durante este proceso, Donovan supo que se llamaba Sandia Ebadon McAllister, tenía veintiún años, nunca se había casado, no tenía hijos y su educación se había detenido a los ocho años. La desaparición de sus padres parece haber coincidido con el final de sus estudios.

      "¿Qué tan pronto verá a un médico?" Preguntó Donovan.

      "Muy pronto. No tenemos ningún nivel uno o dos en