Le Voyage Du Destin. Chris J. Biker

leur virilité. Ils s’affrontèrent au cours d’un duel qui enflamma les présents, leurs pères en particuliers qui en étaient fiers et orgueilleux.

      La grande tablée fut dressée avec toutes sortes de délicatesses, des fleuves de bière, de vin et d’hydromel.

      Lorsque tout le monde eut prit place, le banquet et les libations commencèrent. L’ambiance était gaie et enjouée, tout le monde se parlait et riait aux éclats. Mais la véritable surprise devait encore arriver... Olaf se leva et réclama l’attention des présents.

      “Harald et moi-même lèverons l’ancre dans quelques jours ; nous reviendrons avant l’hiver.”

      Thorald se tut, incrédule d’avoir entendu ces paroles. Son père venait d’arriver, il ne pouvait pas s’en aller dans quelques jours. On pouvait lire ses pensées sur son visage, triste et déçu. Il était encore absorbé lorsqu’il l’entendit prononcer ces paroles :

      “Naturellement, nos fils viendront avec nous”, déclara fièrement Olaf. “Ce voyage est notre cadeau pour honorer votre entrée dans l’âge adulte” ajouta-t-il à l’adresse des deux jeunes gens.

      Les deux garçons bondirent sur leurs pieds, ils avaient du mal à contenir leur enthousiasme. Pour un Viking démontrer ses capacités à affronter un long voyage en mer était très important. Parce qu’un navire était tout pour un Viking.

      Tous les présents levèrent leurs cornes pour trinquer et souhaiter un avenir aussi glorieux aux deux garçons que celui de leurs pères.

      Isgred bavardait depuis une paire d’heures avec un jeune homme de belle apparence qui ne la quittait pas des yeux.

      “Qui est ce jeune homme qui parle à ma fille ?” s’enquit Olaf en s’adressant à Harald.

      “Heidrek, c’est le fils de Gunther, mon cousin au second degré.”

      “Il semble assez intéressé par Isgred.”

      Harald le renseigna : “Mon ami, si tel est le cas, tu peux dormir tranquille : c’est un jeune homme brave et de rang noble.”

      “Il faudrait que je lui dise deux mots avant de partir.”

      Les deux amis échangèrent un regard éméché, en soulevant le sourcil, et ils éclatèrent de rire. Les effets de la bière et de l’hydromel étaient perceptibles...

      Isgred s’approcha de son père.

      “Père, je vais me retirer, je suis fatiguée.”

      “J’ai noté que tu étais en bonne compagnie ce soir”, dit Olaf d’un air entendu.

      Le teint pâle d’Isgred vira au rouge. Ses yeux bleus comme le ciel serein parlaient pour elle. Elle ébaucha un timide sourire et abaissa le regard.

      “Il faudra que vous attendiez. Quand nous serons de retour nous nous accorderons pour une réunion entre les deux clans.”

      Le timide sourire d’Isgred se transforma en un petit cri étouffé de joie.

      “Merci père !” s’exclama-t-elle avec enthousiasme, faisant claquer un bisou sur la joue ornée d’une épaisse et longue barbe fauve d’Olaf.

      La jeune fille se dirigea vers la maison mais, avant de franchir le seuil elle chercha le visage de Heidrek qui l’avait suivie du regard : ils échangèrent un sourire et un discret signe d’assentiment avec leur tête.

      La fête se poursuivit jusqu’à l’aube, entre chants, bal, éclats de rire et grandes libations.