Кисейная барышня. Татьяна Коростышевская

бы я над тобою сейчас курган из камешков возвела, а не над кошкой невинной», – подумала я зло, лицом раздражения никак не выказывая, лишь улыбнулась покровительственно.

      – Экий вы хитроумный, Иван Иванович. – Я кивнула на кофр. – Теперь мы можем отправляться к месту нашего поселения.

      – Слушаюсь! – по-военному щелкнул он каблуками и схватился за ручки. – Я потом и сам сюда вернуться смогу.

      – С какой целью?

      Мы уже взбирались по тропинке, поэтому спрашивала я через плечо.

      – Да любопытно мне выяснить, откуда камышовая кошка появилась. Она же чуяла, что сдохнет скоро, но к людям пошла.

      Я остановилась настолько резко, что столкнулась со спутником.

      – Она хотела наше внимание привлечь?

      – Похоже.

      – Бросьте, – велела я Зорину, – оставьте этот злосчастный кофр, мы потом за ним вернемся или не вернемся… Не важно. Лежбище должно быть где-то неподалеку. Вы же охотник, майор? Ну конечно, как любой берендийский мужчина. Следы читать умеете?

      Я быстро сбежала по тропинке к кургану. Раз уж моя первая встреча с князем обернулась таким досадным фиаско, от осознания сего прискорбного факта следовало отвлечься.

      – А вы, стало быть, как любая берендийская женщина, – топал следом за мною послушный вояка, – котиков обожаете?

      – Избитый штамп! – фыркнула я, рассматривая камешки у кустов. – Если уж выбирать между кошкой и собакой, предпочту вторую. Это же кровь? Вот здесь, где корни наружу торчат?

      Он присел на корточки и потрогал пятно пальцем, поднес руку к лицу, рассмотрел. понюхал:

      – Кровь. Кошка не сверху пришла, а наоборот. – Зорин отодвинул колючую ветку. – Кажется, за кустами начинается еще один уступ. Без веревки не спуститься.

      – Руку дайте! – Я подоткнула юбку и, схватив спутника за запястье, заставила его сомкнуть пальцы на моем. – Это называется «замок», и не вздумайте его размыкать да держитесь свободной рукой за что-нибудь надежное, не за ветку! Вот хороший крепкий корень!

      И когда Иван Иванович исполнил указание, я ступила с берега в пустоту.

      – Опускайте!

      Я осторожно болтала ногами в воздухе, рассматривая открывающуюся картину.

      – У вас немалый опыт в скалолазании? – уважительно прозвучало сверху.

      – Загорская губерния гориста, – ответила я вежливо. – Вершка на четыре вниз можете опустить?

      Он покряхтел, затем пробормотал:

      – А я говорил, без веревки…

      – Поднимайте! – перебила я и, когда он вздернул меня к себе и поставил осторожно на твердую землю, радостно сообщила: – Уступ довольно широкий, на нем…

      Я замолчала, сквозь рокот волн до нашего слуха отчетливо донеслось мяуканье.

      – Значит вот что она хотела нам сказать, – протянул Зорин. – Забота о потомстве ее к людям толкала. Что ж, Серафима Карповна, тайна раскрыта, и мы с вами теперь можем следовать в отель.

      – А котята?

      Он пожал плечищами:

      – Работники