Кисейная барышня. Татьяна Коростышевская

своим присутствием портишь.

      – Я могу вон за теми камнями спрятаться.

      – А управляющий? Ему ранний визит нанести надобно, денежку заплатить.

      Маняша еще немного потопталась, поворчала, затем все же отправилась исполнять поручение.

      – Сама-то вещи обратно тащить не вздумай, здесь оставь. Я распоряжусь в отеле, чтоб забрал кто.

      – Не вздумаю, – пообещала я, устраиваясь с комфортом на стуле, закутываясь в плед и откидывая крышку корзины. – Я сейчас завтракать буду с превеликим удовольствием.

      От пирожков к стылому небу поднимался ароматный парок.

      Если и вспомнился мне некстати давешний сдобный зарок, то я быстро эту мысль думать перестала. Откушав и запив снедь обжигающим чаем, добытым из термоса, я вытерла губы салфеточкой и принялась ждать. Ветер крепчал, поднимая волны. До меня брызги не долетали, а вот публике, толпящейся внизу, приходилось несладко. Особенно Наталье Наумовне. Потому что наряд кузины, хорошо мне знакомый, осенней погоде соответствовал мало. Летнее платьишко было, легкое, муслин да кисея многослойная. Что ж она себя не бережет?

      – Кыс, кыс…

      Я обернулась. Из-за валуна мне махал какой-то мужик, будто сошедший с деревенской пасторали, огромный, белобрысый, в куртке толстого серого сукна, сапогах с раструбами и круглой шляпе с узкими полями – в таких предпочитали выезжать на охоту берендийские помещики.

      – Кошку здесь не видали, барышня?

      – Не видала!

      Пароходик уже подходил к заливу, мне было видно его невооруженным глазом.

      – Ступайте, любезный, – приказала я решительно, выбираясь из многослойности пледа.

      – Котик здесь уж больно любопытный шастает, – проигнорировав просьбу, мужик обогнул валун и стал спускаться ко мне, разбрасывая сапожищами белесую гальку. – На камышового повадками похожий.

      Я уже снимала палантин и укладывала его между камней, вместе с остальной поклажей и сложенным стулом. Сцена должна быть свободной.

      – Может, вам нужна помощь?

      – Еще один шаг, любезный, и я кричать буду! – ответила я весело и зло. – Убирайтесь!

      Он нерешительно остановился.

      – Но позвольте…

      – Не позволю! Ума не приложу, как должен выглядеть камышовый кот, но, если это трехцветная бестия с бандитским выражением морды, то он за вашей спиной.

      – У вас здесь пикник?

      Он не обернулся, а зря. Потому что кот, размером с крупную охотничью собаку, сжался в комочек, явно с целью атаковать.

      Я быстро вскинула к лицу подзорную трубу, в этот момент солнце выглянуло из-за низких серых туч.

      – Ложись! – проорала я зычно, тряхнула головой, пустив по ветру копну распущенных волос.

      За моей спиной, судя по звукам, кипела нешуточная битва. Кот визжал, как могут визжать только дерущиеся коты, мужик кряхтел и охал, я не отводила взгляда от пароходной палубы. Князь Кошкин, кажется, тоже о важности первого впечатления знал. Он стоял у борта подбоченясь