Черная книга. Иэн Рэнкин

Какая-то тут была не та атмосфера.

      – Садись.

      Ребус огляделся в поисках стула. Один стоял у стены, но на нем лежала стопка папок. Он снял ее, поискал глазами место на полу. Места в кабинете старшего суперинтенданта было чуть ли не меньше, чем у Ребуса.

      – Вот все жду, когда доставят обещанные шкафы, – ворчливо сообщил Уотсон.

      Ребус развернул стул к столу и сел:

      – Слушаю вас, сэр.

      – Как дела?

      – Дела?

      – Да.

      – Дела отлично, сэр. – Ребус вдруг подумал, уж не прознал ли Фермер про Пейшенс. Впрочем, нет, откуда?

      – Как констебль Кларк – справляется?

      – У меня на нее жалоб нет.

      – Хорошо. У нас тут намечается работенка – совместная операция с Торговыми стандартами[5].

      – Да?

      – Старший инспектор Лодердейл введет тебя в курс дела, но прежде я хотел узнать, все ли в порядке.

      – Что это за совместная операция?

      – Ростовщичество, – коротко ответил Уотсон. – Да, забыл спросить: кофе хочешь?

      Ребус замотал головой, глядя, как Уотсон низко нагнулся и сунул руку куда-то под стул. В комнате было так тесно, что кофеварку пришлось поставить на пол у стола, где старший суперинтендант уже по крайней мере два раза (насколько это было известно Ребусу) разлил все на новый бежевый ковер. Когда Уотсон снова выпрямился, в его мясистой руке была чашка с дьявольски крепким напитком. Кофе старшего суперинтенданта стал легендой в определенных кругах Эдинбурга.

      – Ростовщичество и крышевание, – уточнил Уотсон. – Но в основном ростовщичество.

      Иными словами, старая грустная история. Люди, которые не имели ни малейшей возможности получить деньги в банке, поскольку им нечего было дать в залог, все-таки могли занять деньги, закрыв глаза на высокие риски. Беда в том, что проценты назначались, конечно, заоблачные, а за просрочку платежа получатель ссуды облагался штрафом, неустойка росла как снежный ком, и о том, чтобы вернуть заем, нечего было и мечтать. Это самый порочный из всех порочных кругов, потому что заканчивается все угрозами, избиениями и кое-чем похуже.

      Ребус вдруг понял, зачем старшему суперинтенданту понадобилось с ним поговорить.

      – Речь, случайно, не о Большом Джере? – спросил он.

      Уотсон кивнул:

      – В некотором роде.

      Ребус вскочил на ноги:

      – Четвертый раз за четыре года! Он всегда выходит сухим из воды. Вы это знаете. И я знаю! – Обычно он говорил такие вещи, вышагивая по комнате, но тут ходить было негде, и потому он встал и стоял, как воскресный проповедник у подножия Маунда[6]. – Пытаться посадить его за ростовщичество – пустая трата времени. Я думал, мы уже с десяток раз это проходили и поняли, что тут ничего не выйдет, нужно зацепить его за что-то другое.

      – Знаю, Джон, знаю. Но люди из Торговых стандартов беспокоятся. Проблема оказалась серьезнее,

5

Институт торговых стандартов защищает права потребителей и честных предпринимателей.

6

Одна из достопримечательностей Эдинбурга, насыпной холм, разделяющий Старый город и Новый.