Тайна замка Вержи. Елена Михалкова

Только закрою глаза, в ушах начинает звонить колокол.

      Она доверчиво взяла горничную за руку. Сейчас, съежившись под одеялом, Беатрис казалась совсем ребенком. Вьющиеся черные волосы разметались по подушке: младшая из дочерей графа де Вержи не разрешала заплетать себе косы на ночь.

      Глядя на нежное личико с блестящими темными глазами, Николь пришлось в который раз напомнить себе, что Беатрис младше нее всего на одну зиму. Скоро ей будут подыскивать супруга. Но пока каждая служанка в замке убеждена, что их Беатрис – невинный маленький ангел.

      «Маленькая притворщица», – беззлобно подумала Николь. Трудно не капризничать и не ломаться, когда все вокруг балуют тебя. К тому же Беатрис крошечная, как куколка. Одно время даже поговаривали, что у графини родилась карлица, но когда дитя подросло, стало ясно, что девочка просто ростом не выдалась.

      – Ветер гудит так страшно. – Беатрис страдальчески сморщилась. – Не могу его слушать!

      Коринна не выдержала:

      – Бог мой, дитя, ветер давно угомонился. Ночь тихая и холодная, как вода в колодце.

      Беатрис даже не взглянула на нее.

      – Закройте глаза, – ласково попросила Николь. – Нет, не зажмурьтесь, просто закройте. Вот так. Ветер – ваш друг. Он придет к вам ночью и принесет счастливые сны.

      И она негромко запела, наклонившись к девочке:

      Ветер согнет траву,

      Разметает стога,

      Спутает волосы крошке Мари,

      Сдует с крыши воробьев,

      А меня погладит,

      Всего лишь погладит…

      Коринна со вздохом отставила в сторону остывшее молоко. А Николь пела, прикрыв глаза:

      Ветер примчится с моря,

      По дороге заглянет на вересковые холмы,

      Навестит дубовые рощи,

      Принесет мне подарки:

      С холмов – ожерелье,

      Из дубрав – корону,

      А с моря лодочку,

      Маленькую лодочку.

      Лицо Беатрис разгладилось, дыхание выровнялось.

      Мне не нужно ожерелье,

      И корона мне ни к чему,

      Я возьму только лодочку,

      Маленькую лодочку.

      Сяду в нее,

      И ветер понесет меня

      Далеко-далеко,

      Дальше вересковых холмов,

      Дальше зеленых дубрав,

      До самого моря,

      До светлого моря.

      Коринна почувствовала, что у нее самой от чарующего голоса Николь слипаются глаза.

      Она никогда не упускала случая напомнить, что еще в колыбели чернявого приемыша поцеловала лесная фея. Один поцелуй – один дар. Значит, фея дважды дотронулась до лба младенца прохладными устами. Вот откуда у грязной девки волшебный голосок и власть над зверями.

      Каждый раз за такие слова нянюшку поднимали на смех. Чушь, Коринна! Птичка-Николь возится с любой бессловесной тварью, подкармливает их и ласкает, в этом-то все и дело.

      Как же! Коринна однажды попыталась погладить одну из тех дворняг, что вечно крутятся рядом с девчонкой. В отместку за доброту подлая сука цапнула ее и удрала, поджав хвост. Пришлось отравить мерзавку.

      А