Тайна замка Вержи. Елена Михалкова

А остальным сообщат, что девка повесилась, не выдержав мук совести. Вы останетесь вне подозрений.

      У Николь в горле что-то булькнуло.

      – Ладно, пусть так, – нехотя проговорил маркиз. – Видит бог, у меня чешутся руки… Но ты прав. Ты всегда отличался благоразумием. Единственный из всех.

      – Благодарю, ваша светлость. Но вы несправедливы к своим слугам. Как же Дюбуа? А Фурнье?

      – И где теперь Дюбуа и Фурнье? – с горечью бросил маркиз. – Сидят в каменном мешке и ожидают встречи с палачом. Ты знаешь, Гуго, каким пыткам подвергают тех, кого обвиняют в заговоре против короля? Но ни один не выдал меня. Иначе сюда уже скакали бы отряды гвардейцев.

      Голос маркиза де Мортемара изменился. С графом сейчас был уже не тот шумный толстяк, что рассыпал за столом сальные остроты. Жан Лоран говорил резко и властно, и слова его были чеканны, как монеты.

      Сейчас он был настоящий. А тот, за ужином, – притворялся. Лежа на крыше южной галереи, Николь поняла это очень хорошо.

      – Не исключено, что они и скачут, – спокойно заметил Гуго де Вержи.

      В ответ маркиз зло рассмеялся.

      – О да, ты прав! Теперь, как никогда, нам нужен камень. Дьявол, почему ее никак не найдут?

      У входа в часовню раздались крики.

      – Смотри, Гуго! Неужели поймали?

      – Надеюсь… – согласился тот после небольшой заминки. – Пойдемте к ним, ваша светлость.

      Николь дождалась, пока в галерее станет тихо, и спустилась вниз тем же путем, которым поднялась. Когда ее босые пятки коснулись земли, она замерла, прислушиваясь.

      Никого. Лишь гул голосов доносится от часовни.

      Они спохватятся очень быстро, нужно спешить.

      … – Элен, ее схватили? Что происходит?

      Девушка откликнулась не сразу:

      – Ничего…

      Она застыла у окна, вцепившись в прутья оконной решетки, и пыталась рассмотреть знакомое лицо в толпе возле часовни. Но за мельтешением факелов невозможно было ничего угадать.

      Беатрис скорчилась на кровати, обхватив колени руками.

      – Мне холодно!

      – Укройся.

      – Прошу тебя, закрой окно! Почему они шумят? Когда все закончится?

      – Заткнись! – сквозь зубы прошипела Элен. – Заткнись сейчас же! Я не знаю, когда все закончится, не знаю! Господи, – вырвалось у девушки, – хоть бы они убили ее!

      Беатрис широко раскрыла глаза.

      – Почему ты так говоришь? Ты желаешь Николь смерти?

      Элен с презрительной жалостью покачала головой:

      – Бог мой, какая ты глупая! Я хочу жизни нам, тебе и мне.

      Сестра крепче обняла колени, не сводя с нее непонимающего взгляда. Элен усмехнулась:

      – Как ты думаешь, что расскажет Николь, когда ее схватят? Она скажет отцу, что мы с тобой подговорили ее отправиться к маркизу.

      – Отец накажет тебя, – прошептала Беатрис.

      – И тебя, моя маленькая глупышка.

      Губы девочки задрожали.

      – Но ведь я ни в чем не виновата! – захныкала она. – Ты подтвердишь это, правда?

      Элен присела