Приключения бельчонка по имени Огнехвост. Андрей Сергеевич Марков

на то, что стоял жаркий полдень, было даже прохладно. Весело шел Огнехвост, даже припрыгивая от радости – так он поверил в себя и, спешил, скорее, чтобы добраться до Филина Наимудрейшего.

      Но вот лес стал редеть, а под ногами бельчонка захлюпала вода – сам того не ожидая, наш герой вышел к гигантскому болоту. Видать так замечтался по дороге, что и сбился с пути.

      Заметался Огнехвост по дороге, не знает, как ему лучше пройти, да обойти болото. Вот, пометался он, пометался, да и услышал тонкий, испуганный крик и всхлипывания. Доброе и смелое сердце бельчонка не могло остаться в стороне – мигом помчался наш герой на услышанные звуки. Прибежав, он увидел, что на островке, прижавшись спинкой к чахлой березке, сидит маленький лягушонок, а наглая, мерзкая цапля, нацелившись клювом, уже собирается того сожрать. Лягушонок в ужасе зажмурился, у него не осталось сил, даже плакать и, видя это, Огнехвост, удивляясь самому себе, вдруг рявкнул невесть откуда взявшимся баском:

      – А, ну, оставь его, негодяйка!

      Цапля оторопела, повернула голову и, увидела маленького, не в меру наглого бельчонка.

      – А, ты, кто такой, чтобы требовать что-то от меня?

      – Я, Огнехвост и, я не позволю тебе съесть этого малыша! – подбоченясь, храбро заявил бельчонок.

      – Ну, тогда я и тебя съем! Причем первого!

      И, цапля, широко раскрыв клюв, кинулась на Огнехвоста. Но, зверек, резво отскочил в сторону, затем в другую и, внезапно, развив большую скорость, убежал за дерево.

      – Ахаха! – рассмеялась цапля, видя такое. – Да, ты, я погляжу трус, каких еще поискать!

      С этими словами, цапля, развернулась на своих длинных ногах к обмершему лягушонку и, ласково произнесла:

      – Привет! Я вернулась!

      В этот момент в бок злодейке ударил огненный мячик, да так, что только перья полетели! Цапля удивленно вскрикнула, валясь в болото, затем она встала, сделала пару неуверенных шажков. И, не оглядываясь ни на кого, взмахнула крыльями и, тяжело, улетела восвояси.

      Лягушонок, весь трясясь от страха, все же набрался смелости и, приоткрыв один глаз, взглянул на окружающую местность. Цапли нигде не было видно, зато от леса, весело улыбаясь, вприпрыжку, бежал к болоту рыжий, словно пламя, бельчонок.

      Не веря своим глазам, лягушонок, сперва робко, а затем все быстрее подпрыгал к своему спасителю и обнял его, уткнувшись мордочкой в мягкую шерстку.

      – Спасибо тебе, друг! – произнес малыш, пряча невесть откуда взявшуюся слезу.

      – Ну, что ты, что… – ответил смущенный бельчонок. – Я, просто не могу глядеть, как других обижают, а тем более, хотят съесть. Меня, кстати, Огнехвостом зовут, а тебя?

      – Артемка! – представился лягушонок, и зверьки пожали друг другу лапки.

      – Я, по болоту прыгал, мошек искал, чтобы поесть. Ну, и вот, далеко упрыгал, чуть цапля не съела, – жаловался зеленый малыш Огнехвосту.

      – Вот! Тебе и урок на всю жизнь: пока маленький, да беззащитный –