Пелена. Петр Истомин

Мы, актеры, частенько его используем. Чтобы скрыться от папарацци, понимаете? Несколько дней отдохнуть где-нибудь на тропическом острове в компании девчонок…

      Я недоверчиво взглянул на пузырек полупрозрачной желтоватой жидкости.

      – Вы хотите сказать, что научились обманывать «ЮниТек»?

      – О да. Так что готов поспорить, Джулия воспользовалась «Пеленой». Вообще, полиции такое рассказывать, конечно, нельзя. Мои коллеги меня не поймут, но… Какого хрена?

      Я поднялся на ноги.

      – Мистер Мэйдл, вы разрешите мне взять это вещество для экспертизы в лаборатории?

      Мэйдл, наполнявший стакан новой порцией виски, благодушно кивнул.

      – Да пожалуйста.

      – Спасибо за предоставленную информацию, мистер Мэйдл, – я отправился к выходу.

      – Я приду на похороны, – услышал я почти на выходе, – Понимаю, что вас просить о том же странно, но… Боюсь, что аншлага там, мягко говоря, не будет. Как я и говорил, друзей у нее не осталось. Но… Она все же хороший добрый человек. По крайней мере, была такой когда-то.

      Я молча вышел под проливной дождь.

      4

      Родители Джулии Лойд жили в многоэтажном доме, половина квартир в котором теперь пустовала. Это было понятно при одном взгляде на фасад дома – множество грязных окон были темными, в некоторых были выбиты стекла.

      Лифт не работал. Я пешком поднялся на десятый этаж и, отдышавшись, постучал в дверь квартиры номер семьдесят четыре.

      – Кто? – раздался приглушенный женский голос.

      – Детектив полиции Майкл Купер, откройте, пожалуйста.

      Последовала пауза, которой я воспользовался, чтобы извлечь из кармана удостоверение, и когда невысокая полная женщина с седыми волнистыми волосами открыла дверь, я показал карточку ей.

      – Миссис Лойд?

      Женщина внимательно изучила мое удостоверение, а затем подняла глаза на меня.

      – Да. Что случилось?

      – Миссис Лойд… Мне очень жаль, но этой ночью было найдено тело вашей дочери. Ее убили. Примите мои соболезнования.

      – Джулия? – рот женщины приоткрылся от удивления, но все же ее реакция была, на мой взгляд, недостаточно сильной. Черт, да у тебя же умерла дочь…

      – Оливия, кто это? – послышался грубый мужской голос, и рядом с женщиной появился высокий широкоплечий мужчина с черными усами и редкими седыми волосами, подстриженными под ежик, – Вы кто?

      – Это полицейский, Джек. Он говорит… Говорит, что Джулию нашли мертвой… – голос миссис Лойд надломился и затих.

      Мистер Лойд несколько секунд смотрел на меня, словно не зная, как ему реагировать.

      – Вот оно как… – тихо произнес он, – Передоз? Впрочем, нет, не говорите!

      Он резко поднял руку, останавливая себя.

      – Но Джек… – в голосе миссис Лойд зазвенели слезы.

      – Вот что я вам скажу, – сказал мистер Лойд, – У нас нет никакой дочери. Она была когда-то… Но умерла. И умерла она не сегодня ночью, а двенадцать лет назад.

      – Что произошло? – спросил я.

      – Это