Знак Хаоса. Роджер Желязны

герцога Края. Мэндор же был сыном Савалла от предыдущего брака. Мэндор старше меня, наверное, поэтому он напоминает мне моих родственников из Амбера. Я всегда чувствую себя не в своей тарелке в присутствии детей Дары и Савалла, а так как Мэндор не входил в их замкнутый круг, у нас с ним было много общего. В конце концов мы пережили все разногласия и сблизились, как мне временами казалось, теснее, чем единокровные братья. За эти годы он научил меня многому, и мы с ним великолепно проводили время.

      Воздух рядом с нами заколебался, и, когда Мэндор опустил руки, там уже стоял покрытый белой скатертью стол, а спустя мгновение появились и два стула. Стол был сервирован бесчисленными блюдами, изысканной фарфоровой посудой, хрусталем и серебряными приборами; было даже сверкающее ведерко со льдом, в котором темнела рифленая бутылка.

      – Впечатляет, – признался я.

      – Последние годы я уделял много времени гурманистической магии, – сказал Мэндор. – Прошу садиться.

      Нам было очень удобно на мосту между двумя темными мирами. Я восхищенно причмокнул, а спустя некоторое время приступил к последовательному изложению событий, которые привели меня сюда, в царство звездного света и безмолвия.

      Мэндор выслушал мое повествование, не перебивая, затем спросил:

      – Не желаешь ли повторить десерт?

      – Да, с удовольствием.

      Подняв голову, я заметил, что он улыбается.

      – Что смешного?

      – Ты, – ответил он. – Помнишь, я говорил, что доверять тебе будут с опаской.

      – Ну и что? Я никому о себе не рассказывал. Если ты собираешься читать мне лекции о том, что нельзя дружить с Люком, не узнав его, то я это уже слышал.

      – А что с Джулией?

      – Ты о чем? Она никогда не училась…

      – Именно. И ты решил, что ей можно довериться. На деле же ты настроил ее против себя.

      – Правильно! Может быть, в этом случае я тоже ошибся в суждении.

      – Ты создал замечательную машину, но тебе не пришло в голову, что она может стать мощным оружием. Рэндом, кстати, мгновенно все понял. И Люк тоже. Возможно, тебя спасло от катастрофы то, что Колесо начало рассуждать и не захотело подчиняться.

      – Ты прав. Меня больше волновали технические проблемы. Я не продумал всех последствий.

      Мэндор вздохнул:

      – Что мне с тобой делать, Мерлин? Ты рискуешь – и даже не понимаешь, что рискуешь.

      – Я не поверил Винте, – возразил я.

      – Полагаю, ты мог бы получить от нее больше информации, – парировал Мэндор, – если бы не так торопился спасти Люка, который к тому времени был уже в безопасности. Похоже, к концу вашего разговора она разоткровенничалась.

      – Наверное, мне следовало позвать тебя.

      – Сделай это, если встретишься с ней еще раз. Я ею займусь.

      Я вытаращил глаза. Похоже, он говорил всерьез.

      – Ты знаешь, кто она?

      – Я ее разгадаю, – сказал Мэндор, покручивая в пальцах бокал с ярким оранжевым напитком. – Но у меня есть к тебе предложение – простое до элегантности. Я приобрел новый домик – очень уединенный, в тиши, со всеми