Карты Судьбы. Роджер Желязны

для защиты от меня?

      – Да, мне показалось, что дело обстоит именно так.

      Я сделал глоток вина.

      – Какая-то бессмыслица…

      Но в тот самый момент, когда произносились эти слова, я понял, что Рик скорее всего прав. И если Джулия вступила на эту тропу по моей вине, значит, я в определенной степени несу ответственность за ее смерть. Теперь мои плечи придавило новое бремя.

      – Заканчивайте свою историю, – попросил я.

      – А я уже практически все рассказал, – отозвался Рик. – Я устал от людей, которые все время обсуждают какую-то космическую чушь, поэтому и вышел из игры.

      – И все? А Джулия нашла нужную систему и достойного гуру? Что было дальше?

      Рик сделал большой глоток и посмотрел на меня.

      – Мне она по-настоящему нравилась, – сказал он.

      – Не сомневаюсь.

      – Таро[5], каббала[6], предсказания судьбы – таково направление ее дальнейших поисков.

      – Она осталась с ними?

      – Не уверен, но мне так кажется. Я узнал об этом значительно позже.

      – Ритуальное колдовство? – спросил я.

      – Вероятно.

      – А кто им занимается?

      – Очень многие.

      – Я хотел спросить, с кем встречалась Джулия? Вам об этом что-нибудь известно?

      – Кажется, его зовут Виктор Мелман.

      Рик выжидательно посмотрел на меня. Я покачал головой:

      – Сожалею, но мне это имя неизвестно.

      – Странный человек, – задумчиво проговорил Рик, сделал очередной глоток и откинулся на спинку стула, сцепив руки на затылке и сведя вместе локти. Его взгляд был устремлен в пустоту. – Многие утверждают – среди них есть и довольно разумные, – будто у него действительно что-то получается, будто ему удалось завладеть какими-то секретами, на него снизошло озарение и он обладает некой властью. Иногда Мелман становится великим учителем. Но у него проблемы с собственным эго, что, как мне кажется, часто случается в подобных случаях. Существует, естественно, и оборотная сторона медали. Поговаривают, что Мелман не его настоящее имя: якобы он отсидел срок и в нем больше от преступника, чем от мага. Вообще-то он художник – и довольно хороший. Его картины неплохо продаются.

      – Вы с ним знакомы?

      После паузы Рик ответил:

      – Да.

      – И какое он производит впечатление?

      – Даже не знаю. Ну… я лицо заинтересованное. Не могу сказать ничего определенного.

      Я взглянул на вино в своем стакане.

      – А как это произошло?

      – Я хотел брать у него уроки. Он отказал.

      – Значит, вы тоже в этом участвовали. Я думал…

      – Я ни в чем не участвовал! – возмутился Рик. – Просто успел многое попробовать. Бывают ведь разные увлечения. Я мечтал развиваться, расширять свои горизонты, как и любой другой человек. Но у меня ничего не вышло. – Он немного расслабился и сделал глоток вина. – Иногда мне кажется, что я подошел совсем близко, что существует некая сила или видение, к которому я вот-вот прикоснусь. Вот-вот. Но

5

Таро – колода из двадцати двух карт, каждая из которых имеет аллегорическое значение. Используется при гадании.

6

Каббала – мистическое течение в иудаизме. Практическая каббалистика основана на вере в то, что при помощи специальных ритуалов и молитв человек может вмешиваться в божественно-космический процесс.