Дар Дьявола. Яна Ирбис

удерживая того в страхе. Неведомо почему, но вся тоска, что живёт в его душе, отражается в глазах. Он живой и относительно здоровый, но, несмотря на возраст, чувствует себя стариком. В свои шестнадцать лет – устал. Жизнь странного посетителя не была лёгкой с тех пор, как он начал себя помнить. Чего только за это время не произошло: раны зажили, синяки сошли, рубец на шее стянулся – и выжил молодой человек назло всем врагам. Только потерял желание жить. Дышит, ест, пьёт, периодически ходит в кусты, и даже портит девиц, без ласки и интереса. Тяготы существования оставили отпечаток не только в душе. И если красный рубец можно прятать под плащом, то взгляд не спрячешь. Как ему часто говорят, когда он смотрит, возникает желание бежать не оглядываясь. Но перед этим собеседника пронимает холод. И не обманывают!

      – Милорд, – обратился хозяин харчевни, – говорю, каким ветром к нам?

      – Попутным, – ответил странник и взглянул на него, опустив тёмные ресницы. Голос тихий, но хриплый – тоже его оружие.

      А вообще-то, он малый спокойный. В конфликты не вступает. Зачем попусту махать кулаками?! Сила должна быть в словах, но не в поступках.

      «Оказывается трактирщик приходил стол протереть, а я задумался и не заметил. Сейчас-то его как ветром сдуло. Это хорошо. Пока осмотрюсь. Хотя, на что смотреть-то? Бывал я в хороших заведениях, где чистые полы и сверкающие окна. Там и за столом приятно сидеть. От него пахнет свежим сосновым срубом, а в дополнении с ароматным острым рагу, так вообще душа дрожит где-то в области пульса, – рассуждал чужак. – Только в обычные дни она у меня редко о себе напоминает, прячется где-то в груди и молчит. Только сейчас бунтует, не нравится ей это место. Честно сказать, мне оно тоже не нравится. Но так надо. Значит, будем сидеть и ждать. Вон спешит «бочонок», и даже догадался чистую кружку подать. И без того противно: стол липкий и местами вздутый от сырости, по углам прочно угнездилась вонючая плесень, а с потолка спускаются пауки на голову посетителям.

      – Милорд, вот пиво светлое, охлаждённое и пенное, – пояснил хозяин. – А покушать желаете? У меня для редких гостей всегда над очагом дымится свежая рыбная похлёбка.

      – Давай, – кивнул странник и снова задумался.

      «А пиво действительно не плохое. «Бочонок» может, когда захочет».

      Посетитель сделал большой глоток и с наслаждением проглотил, чуть зажмурив глаза. Когда распахнул их, хозяин, перебирая мелкими шажками, спешил к столу с миской похлёбки.

      – Вот, кушайте, милорд.

      – Как тебя?

      – Дату к Вашим услугам, милорд, – ответил хозяин.

      – Слушай, Дату, а ты случайно не в курсе, что там за королевскую награду обсуждают на каждом углу?

      Хозяин выпучил глаза, зажал рот маленькой ладошкой и посмотрел по сторонам.

      – Никто на нас не смотрит, не бойся, – вполголоса произнёс странник.

      Тогда трактирщик опёрся локтем о стол, склонил голову и прояснил важные детали. Из его слов было понятно, что завелось в граде чудище, которое вроде как уводит рыцарей из замка