Из Парижа в Бразилию. Луи Буссенар

Общества и несколько писем от знатных лиц.

      К этим бумагам он присоединил несколько свидетельств, аккредитирующих его при французских дипломатических агентствах в качестве члена разных научных обществ, карту полушарий с собственноручными заметками и дополнениями и, наконец, объемистый пакет с бумагой, которую он перечитал с видимым удовольствием, хотя уже давно знал чуть не наизусть ее содержание.

      В бумаге значилось:

      «Господам посланникам, полномочным министрам,

      консулам и начальникам эскадр Ее Величества

      королевы Великобританской. Предъявитель сего, французский гражданин граф Жюльен де Кленэ, путешествует в качестве ученого исследователя.

      Благоволите, милостивые государи, оказывать ему всякое, в чем до кого касаться будет, содействие и покровительство, как если бы он был подданным Ее Величества королевы английской. Всякую услугу, ему оказанную, я сочту за личное для себя одолжение.

Подписано: Лорд Б… Статс-секретарь».

      – Это самая лучшая изо всех данных мне рекомендаций, – сказал Жюльен вполголоса, – потому что британские власти всегда обращают внимание на подписи своих министров.

      Он позвал единственного слугу, рассчитал его, заплатив вперед годовое жалованье, и велел отнести в карету две дорожные шубы и два меховых одеяла.

      Затем он надел сумку через плечо, обвел глазами свое живописное жилище парижанина-космополита и спустился вниз к консъержу, чтобы заплатить за квартиру за год вперед.

      – Вы уезжаете, сударь? – осведомился тот. – А ваши письма?

      – Не беспокойтесь. Их будет пересылать ко мне сам почтамт. Ну, – обратился он к Жаку, бессознательно гладившему рукою шелковистый мех шуб, – теперь я весь к твоим услугам. Только позволь мне заехать к банкиру и сказать ему словечко. Это в двух шагах отсюда, на Шоссе д'Антен.

      – Скажи, пожалуйста, зачем ты берешь с собой шубы и одеяла? Ведь теперь только 15 сентября и жара страшная.

      – По ночам зато бывает довольно свежо.

      – В постели не чувствуется.

      – Постели может у нас и не быть.

      – Ты все шутишь.

      – Ни капельки. Когда едешь путешествовать, то никогда не знаешь, где будешь спать, да и будешь ли вообще.

      – Так разве мы едем путешествовать?

      – А ты думал как? Конечно, едем… В Бразилию… разве ты забыл?

      – Не может этого быть! – вскричал Жак, привставая с места. – И ты едешь со мной? Ты?

      – Я тебя везу.

      – Милый Жюльен! Как мне тебя благодарить!

      – После когда-нибудь, а теперь мне нужно к банкиру, потом мы наймем карету и поедем кататься в Булонский лес; вернувшись с прогулки, пообедаем в Cafe Anglais и окончим приготовления.

      – Окончим!.. Мы их только начнем. Ведь их будет так много.

      – Может быть, – загадочно произнес Жюльен.

      День кончился по программе, и за обедом в Cafe Anglais Жак, усердно угощаемый Жюльеном, опять очень много пил и не заметил, как приятель подлил ему в ликер какой-то темноватой жидкости из крошечного пузырька.

      Была половина восьмого.

      Карета