Из Парижа в Бразилию. Луи Буссенар

ведь там же есть мост!

      – Очень может быть, что теперь его снесло. Придется переезжать напароме.

      – Ни за что! – энергично воскликнул Жак. – Я путешествую сухим путем. Воды я не признаю совсем. Я подожду, пока Ангара замерзнет, и объеду тем временем Байкальское озеро.

      Вскоре показалась Ангара и на правом берегу ее город с многочисленными церквами.

      Сани мчались правым берегом реки. Ямщик весело покрикивал на лошадей:

      – Эй вы, разлюбезные!

      По реке шел лед. Громадные, причудливых форм, глыбы его мчались по холодным синим волнам, сверкая, гремя и сталкиваясь между собой.

      – Иркутск! – вскричал радостно Жюльен, любуясь городом.

      – Ангара свободна ото льда! – печально констатировал Жак, глядя на лед.

      – Мост снесло ледоходом! – с оттенком беспокойства заметил Добровольский.

      – Ну, так что же? – возразил Жак. – Подождем в таком случае, когда она замерзнет.

      – Из всех сибирских рек Ангара удивительно долго не замерзает. Иногда она остается незамерзшею всю зиму, несмотря на ужасные холода.

      – Ах, черт возьми! Как же теперь быть?

      – Нынешняя зима очень сурова, и я уверен, что река в конце концов замерзнет, но во всяком случае не ранее как через неделю.

      – А почему, скажите пожалуйста, эта капризная красавица не подчиняется общему правилу?

      – Из-за специфического рельефа местности Ангара вытекает из Байкальского озера, лежащего на высоте пятисот метров над уровнем моря.

      – Недурно. Выше озера Титикаки.

      – Вследствие этого течение реки необыкновенно стремительно, вот почему воды ее так упорно сопротивляются морозу. Замерзание начинается с нижних слоев и распространяется медленно. В конце концов мороз, конечно, побеждает, но лишь после долгой и упорной борьбы.

      – Итак, обычной дорогой нам, я вижу, в Иркутск не попасть.

      – Нет, отчего же, если дождаться победы мороза над упрямицею.

      – Можно, наконец, доехать до Байкала и переехать на другой берег по льду озера. Как вы думаете, замерзло оно или нет?

      – Я уверен, что замерзло.

      – А далеко ли до него отсюда?

      – Часа четыре езды на санях.

      – Так не поспешить ли нам туда, господа, как вы думаете? – предложил Жюльен.

      Сани повернули назад и поехали вверх по Ангаре к Байкальскому озеру.

      Путники скоро заметили, что двигаются не по дороге, а по снежной целине. Пришлось положиться на опытность ямщика и инстинкт лошадей, увязавших в снегу по грудь. Сани поминутно колыхались, грозя опрокинуться.

      По временам попадались крутые холмы, на которые лошади с трудом взбирались, таща за собою нырявшие по ухабам сани. Временами также ямщик требовал, чтобы путники вышли из саней, и один проезжал казавшееся ему слишком опасным место.

      Таким образом путешественники с грехом пополам добрались до Байкальских гор, которые тянутся вдоль берега озера от севера к югу.

      Вдали уже виднелось озеро, лежавшее