Ментор черного паука. Нина Малкина

громоздким куском бронзы с торчащими из неё руками и полами плащей. Отчётливой была только Иверийская корона, которая высилась над всем сооружением. Вся конструкция была высотой в три или четыре человеческих роста, но казалось маленькой на фоне огромного замка, стоящего по другую сторону площади.

      – Строители академии кардинально решили проблему с религией, – заметила я. – Вместо семи храмов уместили всех богов на одном постаменте.

      – Её привезли сюда гораздо позже строительства, когда Галиофские Утёсы перешли под владение Квертинда, – пояснила Сирена. – Говорят, прямиком из подвалов Иверийского Замка в Лангсорде. Это очень символично: семь богов в одном монументе означают семь склонностей. Кроуницкая академия – единственная, где преподают почти все. За исключением кровавой, конечно. Обычно высшие школы магии специализируются на двух-трёх стихиях.

      – Откуда ты это знаешь, Сирена? – удивилась я.

      – Я была вынуждена практически отвоёвывать у родителей своё право учиться где-то, кроме Мелироанской Академии Благородных Дев, – вздохнула девушка. – Так что пришлось изучить все учебные заведения. А про эту статую многие знают. Говорят, она проклята.

      – Есть здесь что-нибудь не проклятое? – я взглянула на академию, угловатым великаном расположившуюся в ущелье. – Судя по размерам, они могли бы смело добавить в список обучения ещё десяток склонностей.

      Древний замок не был похож на те, что я привыкла видеть на обложках сказочных книг. За фасадом из двух широких стен, между которыми залегла неглубокая ниша над главным входом в академию, десятки широких прямоугольных башен объединялись, сливались, наступали друг на друга подобно горному каскаду самого Кроуница. Они стремились всё выше и выше, образуя своими крышами беспорядочные огромные ступени в небесах. Невысокие шапки сугробов немного сглаживали эти очертания, делая академию похожей на гору. Узкие окошки замка, расположенные на разной высоте и, как мне казалось, вообще совершенно случайным образом, – светились мягким светом, мигали тенями и гасли, словно вели свою собственную игру. От этого коричневатая гора академии походила на многоглазого монстра. Мшистые каменные стены и высокие гребни волнистых шпилей, которые были едва различимы в высоте, всё же наделяли замок древней величественностью. С одной стороны от этого великана, словно протянутая рука, тянулся длинный мост, роняя на землю узкие арочные своды. Мост практически парил в облаках. На конце его росла круглая башня, накрытая уже знакомым светло-зелёным куполом. Окна на этой башне тоже имелись только в верхней части, оставляя длинную нижнюю полностью глухой.

      – Просто потрясающе, – восхитилась подруга. – В реальности она ещё больше, чем в описаниях путешественников.

      – Что ж, по крайней мере, там точно кто-то есть, – предположила я и двинулась в сторону замка.

      Сил на восторги у меня не оставалось. Ноги предательски ныли, спина устала от долго верхового переезда. Денёк выдался