За всё придётся платить. Константин Петрович Пылаев

рубящих отступил, а выпад ловко отбил мечом с переходом в контратаку.

      –Молодец, мне как учителю есть, чем гордиться. А как тебе это?

      Урсен знаком велел своему бассейро подняться. Тот немедленно вскочил. Маг выставил ладонь в его сторону и из живота к ней протянулась голубая змейка.

      –Прощай, мальчик мой, я буду помнить о тебе. Дар от меня прими, Азаар!

      Он оборвал голубую нить круговым движением кисти и метнул молнию в мальчика. Её силы достало бы испепелить противника в одно мгновение. Риз понял, что это смерть. И всё же инстинктивно попытался закрыться плоскостью меча. Молния угодила в клинок, как в громоотвод и вместо того, чтобы убить его владельца электрическим разрядом, отскочила, угодив волшебнику в лицо. Отражённая молния, сильно ослабела, и не убила мага, а лишь ошарашила и временно ослепила. Не ожидавший этого Урсен запоздало прикрылся рукой и отступил на шаг назад, потеряв контроль над тотемом. Это сбило бросок змея, рванувшего на выручку хозяину. Монстр не успев сменить траекторию атаки, ударил волшебника в спину всей своей массой. Тело мага швырнуло вперёд, Ризу оставалось только выставить меч на встречу. Острый, узкий клинок насквозь пронзил грудь Урсена и угодил в раскрытую пасть змея, пробив его мозг. Сбитый с ног Риз отлетел в сторону и выпустил меч.

      Змей, мелко вибрируя, таял. Урсен всё ещё стоял на коленях, но Риз знал, что он мертв. Никто не мог бы выжить после удара в сердце. Вокруг тела мага образовалось синеватое облако. Победитель подошел к поверженному вплотную. Синее облачко потянулось к нему, как к родному, признав своим. Тело Риза вздрогнуло и вобрало облако в себя.

      ***

      Был праздник, посвященный окончанию сбора урожая. Риз выпросил Саффи у Хогара, чтобы сводить её на представление, которое устраивали заезжие бродячие артисты. Посредине площади, между домом Грэя и кастерией, был возведен помост. На нём два человека, по всей видимости акробаты, опробовали площадку. Над помостом был натянут канат. Саффи забросала брата вопросами. Сегодня она снова была просто маленькой девочкой, а не девой-воительницей, которую корчила из себя всякий раз, когда они вместе гуляли по городу.

      –Риз, а они по верёвке будут ходить?

      –Да.

      –И не упадут?

      –Нет.

      –А если упадут, что тогда?

      –Не упадут.

      –А вдруг?

      –Тогда я превращу их в мерзких жаб, – зловещим тоном ответил мальчик.

      –Не надо, Риз, – мелкая слегка испугалась, соображая, шутит брат или как. – Они же не специально упадут. Им больно будет.

      –Ну если больно, тогда не буду превращать их в жаб. – И увидев, что девочка успокоилась, добавил, – превращу их в куриц и скормлю Роксане, – и при этих словах присел на корточки и схватил сестру под ребра. – Роксана, любишь курицу?

      Волчица, решив подыграть Ризу, сделала страшный вид и зарычала.

      Саффи взвизгнула и улыбнулась, поняв, что брат шутит, и крепко обняла его за шею.

      –А давай-ка мы зайдём в гости к старому лорду, дней