За всё придётся платить. Константин Петрович Пылаев

не задохнулась от счастливых воспоминаний, – у меня был лук, отец подарил. Только его убили, а лук сгорел. Сделай мне лук, и мы с Роксаной будем охотится. Честно-честно. Я не буду обузой.

      Риз улыбнулся.

      –Ладно, уговорила, – он слегка щелкнул её по носу, – и дело тебе найдется. А хочешь, я тебя кое с кем познакомлю? Пойдёшь со мной в гости?

      Саффи кивнула.

      –А к кому мы идём?

      –Хороший дядька. – мальчик загадочно улыбнулся. – Можно сказать, друг.

      Внизу раздался стук в дверь. Кто-то с силой ударил кулаком по дереву. Риз пошел узнать, что случилось. На пороге спальни Саффи его окликнула:

      –Риз, почему ты вчера меня, ну…? – её лицо, стало почти взрослым.

      Мальчик вернулся, сел перед ней на корточки. На его лицо легла тень печали.

      –Три года назад меня тоже предали. И её, – он указал на волчицу, – и его, – он указал на ворона. – Ты такая же, как и мы. Ты одна из нас.

      Он поднялся.

      –Они были людьми? – удивлению девочки не было предела.

      –Почему были? Они и сейчас люди, только в облике зверей. Иду! Иду!

      Удары возобновились и Риз, не оборачиваясь, вышел из столовой, оставив обомлевшую Саффи, быстро сбежал по лестнице и открыл входную дверь. За дверью стоял человек в кожаном доспехе. Маг знал его. Это был воин, из числа дружинников лорда-мастера.

      –Мастер Риз, – официальным тоном сказал посыльный. – Лорд-мастер требует тебя к себе незамедлительно. Одного или со спутниками по твоему выбору.

      Риз кивнул, в знак понимания.

      –В твоём сопровождении?

      –Нет, пока. Но поторопись. Не заставляй лорда-мастера ждать.

      –Мы скоро будем. Мне нужно полчаса.

      –Хорошо, мастер Риз. – воин поклонился и направился в сторону рыночной площади. Маг вернулся в дом. В задумчивости поднялся в спальню, к остальным. Компания смотрела на него с тревогой.

      –Похоже нас пригласили в гости. – слегка растерянным голосом произнёс маленький маг. – Пошли.

      Выходя из дома, Саффи за руку приостановила Риза и шёпотом, на ушко, спросила:

      –А они всё понимают? – и кивнула на впереди идущих ворона и Роксану.

      –Да, только говорить не могут. Голосовые связки другие.

      –А кто они такие? А кто их превратил? – вопросы полились как из ведра. – Что, это всё правда?

      Риз, голову которого занимали другие мысли, предложил отложить разговор:

      –Я тебе потом всё расскажу.

      Так в молчании они и пришли к дому-замку лорда Грэя. Один из охранных молча кивнул на дверь, показывая, что им проход открыт. За дверью их ждал Эгар. На этот раз он повёл их по другому коридору.

      –Лорд-мастер примет вас в другом крыле, в личных покоях. Это большая честь для вас мастер Риз.

      Мальчик молча пожал плечами. Саффи крепко сжала ладонь Риза, озираясь испуганными глазами. В конце коридора слышались удары дерева по дереву. По мере приближения к звукам ударов начали добавляться кхеканье и оханье. Выйдя на свет, они оказались на площадке, на которой происходило