.

и к лучшему, что ошиблась, голубка моя, раз тебе теперь лететь легче, – поделился мыслью Рун. – А то иди ко мне. Поди поместимся.

      – Я в этом не уверена, заинька, – улыбнулась Лала.

      – Представь, как это романтично. Вдвоём, в тазу, в обнимочку по волнам плыть, – усмехнулся он.

      Лала фыркнула со смеху.

      – Боюсь, выпадешь в порыве страсти.

      – Спасёшь меня.

      – Нет.

      – Не станешь спасать? – комично притворился он глубоко удивлённым.

      – Не пойду. К тебе. Чтоб не пришлось спасать, – пояснила она, сияя весёлым личиком.

      – Я думал, ты романтичная, – продолжал хохмить Рун.

      Колокольчик Лалиного смеха снова зазвенел над водой.

      – Это пожалуй романтично, да, – признала она. – В тазу, в обнимочку плыть. Только странно очень.

      – Сестрёнки поди обзавидовались бы?

      – Ужасно обзавидовались бы, Рун.

      – Ну так иди.

      – Нет.

      – Ну вот, – изобразил он разочарование.

      – Не смеши меня, Рун, а то я в водичку упаду, – попросила Лала, так и продолжая смеяться.

      – Ладно, не буду. Как тебе вообще пришла в голову мысль, Лала, отправить меня в плаванье в тазу?

      – Меня так мама в детстве катала, – поведала Лала. – Садила в тазик маленькую. И в фонт… в лужице. Мне очень нравилось. Как же я соскучилась по мамочке. Прижалась бы к ней, рассказала о тебе, какой ты у меня, о свидании нашем на озерце. Обо всём-всём. Эх.

      Она вздохнула.

      – Ну, не горюй, красавица моя, уж я тебя утешу на бережку. Раз в таз не хочешь, – пообещал Рун, на последних словах делано опечалившись.

      Лала залилась смехом.

      – Ну не смеши меня, Рун – её голосок был наполнен ласковым полушутливым укором.

      – Не буду, – серьёзно заверил он. – Таз совсем уже почти остановился. Еле ползёт. Если так и дальше пойдёт… За час поди всё равно доберётся. Только унесет нас река на лишние вёрсты.

      Он вгляделся вдаль в сторону течения, пытаясь прикинуть, где же они в результате могут оказаться, на каком расстоянии отсюда. И вдруг стал обеспокоенным:

      – Ох, Лала, там вроде бы ладья плывёт.

      Лала обернулась, тоже присмотрелась.

      – И правда, Рун.

      – И что будем делать?

      – Не знаю, мой хороший.

      В этот момент таз окончательно остановился. Просто плыл теперь по течению, находясь ровно посередине реки.

      – Всё, издох тазик, – констатировал Рун. – Может это и к лучшему. При такой быстроте, с которой он плыл последнюю минуту, всё равно не разминуться было с ладьёй. Пусть никто не увидит, что он самоплавающий.

      – Он не издох, любимый, он просто выбился из сил. Зря я попросила его как можно быстрее доставить тебя на бережок. Он заторопился и… вот. Слишком устал.

      – Надо что-то решать, малышка, – озабоченно проговорил Рун. – У нас… три варианта. Или ты меня как-то срочно вытаскиваешь отсюда магией. Или остаёшься здесь, и если тебя заметят с ладьи, а заметят тебя наверняка, то, пожалуй, поплывут