Библиотека в Париже. Джанет Скеслин Чарльз

меня. Я восхищалась образом мысли Ральфа Уолдо Эмерсона: «Я не одинок, пока читаю и пишу, хотя никого нет рядом со мной», а еще Джейн Остин. Хотя эта писательница принадлежала к XIX веку, для многих современных женщин все было так же: их будущее определяли те, за кого они выходили замуж. Три месяца назад, когда я сообщила своим родителям, что мне не нужен муж, папа́ лишь фыркнул и тут же начал каждое воскресенье приглашать к обеду кого-нибудь из своих подчиненных. Он словно подавал его на большом блюде, как маман подавала жареную индейку, посыпанную петрушкой: «Марк не пропустил ни одного рабочего дня, даже когда болел гриппом!» Или…

      – Вы вообще ведь читаете?

      Папа́ всегда считал, что у меня язык работает быстрее ума. И я, чувствуя досаду, наконец ответила на первый вопрос мисс Ридер:

      – Из ныне покойных авторов мой любимый – Достоевский, потому что мне нравится его Раскольников. Он не единственный, кто хотел бы стукнуть кого-нибудь по башке.

      Последовало молчание.

      Ну почему я не ответила нормально – не назвала, например, Зору Нил Херстен, мою любимицу среди современных авторов?

      – Было честью для меня познакомиться с вами…

      Я направилась к двери, понимая, что собеседование закончено.

      Когда мои пальцы уже коснулись фарфоровой ручки двери, я услышала голос мисс Ридер:

      – «…отдайтесь жизни прямо, не рассуждая; не беспокойтесь – прямо на берег вынесет и на ноги поставит».

      Мои любимые строки из «Преступления и наказания». 891.73. Я обернулась.

      – Большинство кандидатов говорят, что их любимый автор – Шекспир, – сказала мисс Ридер.

      Единственный автор, у которого есть собственный номер в классификации Дьюи.

      – Некоторые упоминают «Джейн Эйр».

      Это и было бы нормальным откликом. Почему я не назвала Шарлотту Бронте или любую из Бронте, если уж на то пошло?

      – Мне тоже нравится Джейн. Сестры Бронте делят один номер – 823.8.

      – Но ваш ответ мне понравился.

      – Вот как?

      – Вы сказали то, что чувствовали, а не то, что, как вы могли подумать, мне хотелось услышать.

      Это было правдой.

      – Не бойтесь отличаться от других. – Мисс Ридер наклонилась вперед; ее взгляд, умный, уверенный, встретился с моим. – Почему вы хотите работать здесь?

      Я не могла назвать ей настоящую причину. Это прозвучало бы ужасно.

      – Я выучила десятичную систему Дьюи и окончила библиотечную школу.

      Мисс Ридер посмотрела на вкладыш к моему диплому:

      – У вас впечатляющие оценки. Но вы не ответили на мой вопрос.

      – Я читательница этой библиотеки. Люблю английский язык…

      – Это я и так вижу, – произнесла она, и в ее тоне прозвучал оттенок разочарования. – Спасибо, что не пожалели времени. Мы сообщим вам о решении через несколько недель.

      Уже выйдя во двор, я огорченно вздохнула. Наверное, следовало признаться, почему я хочу получить эту работу.

      – Что