Схизматрица Плюс. Брюс Стерлинг

Это произведет неизгладимое впечатление на наше правительство. Я лишь хотел бы взглянуть на это орудие.

      – Вот оно, – отвечала Нора Мавридес. – Мы в его стволе.

      Космический корабль «Красный Консенсус» 22.12.16

      – Я прикинулся дураком, – рассказывал Линдсей. – Но не думаю, что они на это купились.

      Он обращался к совместной сессии парламента и сената под председательством спикера парламента. Президент находился среди публики, а члены Верховного Суда, несшие вахту у орудия в рубке управления, следили за происходящим по интеркому.

      – Она поверила, не сомневайся, – покачал головой президент. – Шейперы же всех считают придурками. Да какого хрена, рядом с ними мы и вправду придурки.

      – Мы пришвартовались, – продолжал Линдсей, – рядом с выходом их пускового кольца. Длинный круговой туннель, кольцо с осевой точкой в центре тяжести этого булыжника, пролегающее под самой поверхностью. Оборудовано продольными магнитными ускорителями и, в некотором роде, магнитной пусковой бадьей.

      – Я слышал о таких, – сказал по интеркому судья-три. Когда-то шахтер, на корабле он был штатным артиллеристом, и лет ему было уже под сотню. – Начинает на малом ускорении, подхватывает бадью, подмагничивает, гоняет по кругу на магнитной подушке, разгоняет до нужного, а затем тормозит перед жерлом. Бадья останавливается, а груз выстреливается со скоростью нескольких кликов в секунду.

      – Кликов в секунду? – протянула спикер парламента. – Да они нас разнесут!

      – Нет, – вмешался президент. – На запуск нужна уйма энергии. А мы близко, и сразу заметим магнитное поле.

      – Внутрь нас не пустят, – сообщил Линдсей. – Семья их живет в чистоте. Микробов у них нет – или же только искусственно выведенные. А у нас в каждой поре зараза из Дзайбацу. Они собираются от нас откупиться и отправить восвояси.

      – Но нас не для этого наняли, – напомнила спикер.

      – И как узнать, сколько с них взять, не видя поселения? – поддержала ее деп-один.

      Юная ренегатка-шейпер поправила лакированными ноготками волосы. Последнее время она очень заботилась о своем внешнем виде.

      – Можно прокопаться внутрь экскаватором, – сказал президент. – У нас есть данные сонарной съемки. Мы хорошо представляем себе расположение ближайших к поверхности туннелей. За пять-десять минут, пока наш гос-сек ведет переговоры, успеем прокопаться. – Он сделал паузу. – Но за это они нас могут убить.

      – Мы и так покойники, – с холодной уверенностью объявила спикер парламента, – если они нас не подпустят поближе. Пушка наша – для ближнего боя, а их кольцо расшибет нас и через несколько часов после отлета.

      – Но пока что они этого не сделали, – заметила деп-один.

      – Раньше они не знали, кто мы такие.

      – Остается одно, – подвел итог президент. – Поставить вопрос на голосование.

      ESAIRS XII 23.12.16

      – Мы же, в конце концов, горняцкая демократия, –