Хроники Империи Ужаса. Крепость во тьме. Глен Кук

поражения. Радетик снова похлопал его по плечу:

      – Стыдиться нечего. Генерал удивлен, что вы так хорошо держались. Если кто-то и виноват, то только он сам и валиг. Они повели себя слишком самоуверенно, за что пришлось поплатиться вам, солдатам. Ладно, я лучше пойду.

      Браги не понял, что именно сделал старый ученый, но отчего-то вдруг почувствовал себя лучше. Да и Хаакен уже не выглядел столь мрачным.

      Вскоре появился сержант Трубачик:

      – Лейтенант хочет тебя видеть, Рагнарсон. Руки в ноги!

      – Но…

      – Пошел!

      И Браги пошел. Его била дрожь, хотя жара стояла страшная. «Начинается, – подумал он. – Без последствий точно не обойдется».

      Сангвинет расположился на складе рядом с конюшней – темном и заплесневелом, едва освещенном единственным фонарем. Браги постучал по дверному косяку:

      – Рагнарсон, сэр.

      – Входи и закрой дверь.

      Браги послушался, изо всех сил желая оказаться где-нибудь в другом месте. Он пытался убедить себя, что сделал все, что мог, и совершенно не важно, что думают по этому поводу другие. Но на самом деле это было важно, и даже очень.

      Сангвинет с полминуты смотрел на него, затем сказал:

      – Сегодня утром умер Бердсонг.

      – Мне очень жаль, сэр.

      – Мне тоже. Он был хорошим человеком. Может, ему не хватало воображения, но отделение вполне на нем держалось.

      – Да, сэр.

      – Я готовлю доклад. Ты был там. Расскажи, как все случилось.

      – Мы пробирались через соленую воду. Ему в локоть попал камень, и он выронил щит, но прежде, чем успел снова его поднять, в край нагрудника угодило копье. Оно вошло под мышку и, видимо, пронзило легкое.

      – Ты взял командование на себя?

      – Да, сэр. Парни уже привыкли к моему руководству. Еще со времен учебы.

      – Кроме него, был еще один раненый?

      – Драконобой, сэр: Рескирд нарушил строй, пытаясь добраться до кого-то из солдат противника, и поплатился за недисциплинированность.

      – Отделением слева от вас командовал капрал Стоун. Он говорит, вы хорошо держались.

      – Я пытался… мы пытались, сэр. Но мы не могли устоять, когда все остальные отступали.

      – Да, не могли. Ладно, Рагнарсон. Возможно, у тебя есть задатки командира. Я представляю тебя к повышению. Полуторное жалованье с того дня, как был ранен Бердсонг.

      – Сэр? – Ему показалось, будто он ослышался.

      – Ты теперь командир отделения. Остается лишь получить одобрение генерала. Возвращайся к своим, капрал.

      Несколько мгновений Браги ошеломленно стоял, желая возразить, протестовать… Подобного он совершенно не ожидал.

      – Я сказал – свободен, Рагнарсон.

      – Да, сэр.

      Спотыкаясь, он вышел за дверь и вернулся на свой пост.

      – Поздравляю, – сказал Трубачик и заковылял прочь.

      – Что случилось? – спросил Хаакен.

      Браги попытался объяснить, сам ничего не понимая. Он попросту не считал себя достойным.

      Каждый день эль-Надим выстраивал