Сегодня ты особенно прекрасна. Ричард Мэдли

из трех офицеров секретной службы, охранявших веранду пляжного дома, смотрел с нескрываемым возмущением, агрессивно выставив подбородок.

      – Почему-то не работает, сэр. Я только что…

      – Тогда сейчас же отправляйся на пляж, вон туда, и сообщи старику. Нужно забрать с «Виктуры» запасной приемник и немедленно запустить в работу. Господи, Джонсон, что если русские уже идут?

      Охранник выхватил телеграмму из безвольных пальцев Тодда и повернулся, чтобы войти в дом.

      – Но, сэр, я собирался…

      Дверь захлопнулась, и слабое возражение повисло в воздухе.

      – На твоем месте, Джонсон, я бы не пошел на берег, а побежал со всех ног, – равнодушно заметил один из оставшихся охранников, спрятав глаза за солнечными очками. – Но все равно не могу обещать, что это день не станет для тебя последним на службе. Так что постарайся получить максимум удовольствия.

      Не успел президент заговорить, как в раздвижную дверь настойчиво постучали.

      – Проклятье! Да, войдите…

      Створка отъехала, и появился охранник.

      – Прошу прощения, мистер президент, но из ФБР Майами только что получена срочная телеграмма на имя генерального прокурора.

      Роберт со смехом взял листок.

      – Телеграмма? Кажется, скоро ребята Гувера вспомнят о конной почте.

      Охранник смутился.

      – Возникли проблемы с машиной радиосвязи, сэр. Устраняем неполадки.

      – Понятно. – Генеральный прокурор развернул телеграмму, а охранник поспешил как можно быстрее и незаметнее исчезнуть.

      С минуту Роберт пристально смотрел на несколько скупых строчек, а потом устало закрыл глаза и двумя пальцами сжал переносицу.

      – Вот дерьмо…

      – Эй, Бобби! – Президент взглянул на Стеллу.

      – Что? О… прошу прощения за грубость, мисс Эрнолд… то есть Стелла. Позволите ли нам на минуту остаться вдвоем?

      – Конечно. – Стелла попыталась встать. – Мне выйти?

      – Нет-нет. Пожалуйста, оставайтесь здесь. Джон, давай прогуляемся.

      Оставшись в гостиной, Стелла смотрела в окно, как развлекаются самые влиятельные люди Америки, а в это время, на лестнице, президент о чем-то шептался с братом.

      Даже ее богатое воображение не могло представить такое развитие и без того неправдоподобного сценария.

      И все же она рассмеялась.

      – Четвертая! Они уверены?

      – Вполне. ФБР утверждает, что до судебно-медицинской экспертизы абсолютно ясно, что убийство совершено точно таким же способом, как и три предыдущих. Джекон, проблема более чем серьезная. Кроме того, кое о чем я тебе еще не сказал.

      Президент сидел на ступеньке, обхватив голову руками, и сейчас вопросительно посмотрел на младшего брата.

      – Да, парень, с каждой минутой становится все веселее. Так что же ты еще не сказал и почему?

      – Завтра из Майами в Вашингтон летит сам Феррис Брайант, а во вторник, с утра пораньше, он хочет с тобой встретиться. А на вопрос «почему» отвечу, что он позвонил мне перед самым отплытием из Хайанниса.