Разорванное небо-2. Охота на «Пустельгу». Максимилиан Борисович Жирнов

нас цепкими, ясными глазами и спросил, указывая на полковника:

      – Его можно перевозить или вызовем вертолет?

      – Можно…

      Вдвоем мы осторожно положили полковника в вагонетку.

      – Мервин Хорн, лесничий, – представился незнакомец, вложил два пальца в рот и оглушительно свистнул. Никто ему не ответил.

      Хорн свистнул еще раз, снял с дрезины фару и посветил вокруг. Кровь отхлынула от его сурового лица.

      – Джек, – с какой-то безнадежной тоской прошептал он. – Джек…

      Но Хорн смотрел не на меня. Его пристальный взгляд был направлен под насыпь. Туда, где в предсмертных судорогах вытянулось бездыханное тело волка.

      Лесничий посмотрел мне в лицо и понял все:

      – Идем!

      Мы спустились вниз.

      – Глянь сюда! – коротко приказал Хорн.

      Меня затошнило: из разбитого пулей треугольного черепа вытекал мозг.

      – Не это! Ниже!

      На темно-серой шерсти я разглядел отчетливый след от ошейника.

      – Он хотел на нас напасть! – попытался оправдаться я.

      – Джек хотел вас спасти. Не подпускал к стае. Я выпустил его, когда увидел ваш самолет и зарево от пожара.

      – Огонь по своим, – вздохнул я. – Всего лишь огонь по своим…

      – Поехали.

      – А он?

      – Все потом, – Хорн невесело усмехнулся. – Люди всегда важнее.

      Мы забрались в вагонетку. Машинист дал сигнал, и неуклюжая дрезина, постукивая маленькими колесиками, печально поплелась по рельсам.

      ***

      В больничном коридоре резко пахло формалином и, почему-то, свежим мясным бульоном. Я постучался и нахально вошел в палату. Тесть открыл глаза и указал на стул рядом с койкой:

      – Что ж, Джек. Я вот что подумал. Перед нашим столь неудачным путешествием мне дали квоту: переобучить четырех агентов на «Лайтнинг» – F-35B. Да-да, это который с вертикальной посадкой и, как ты говоришь, с чемоданом вместо приборной доски. Пожалуй, я отправлю тебя. Может, когда и пригодится. И тебе лишний рейтинг не помешает.

      – Но я не закончил обучение в школе ЦРУ. Не забывайте: меня всего лишь отпустили на каникулы.

      – Ничего страшного. Поедешь после аттестации. О формальностях я позабочусь.

      Не сомневаюсь. Если полковник что-то решил, ему не помеха даже моя категорическая нелюбовь к «телевизорам» вместо стрелочных приборов. А уж «Лайтнинг», этот летающий компьютер и вовсе нагонял на меня зеленую тоску.

      – Приуныл, Джек? Ничего, стерпится – слюбится. Ну, а теперь, раз уж ты вытащил меня, можно сказать с того света, я, как настоящий Санта-Клаус, готов сделать тебе подарок. Загадывай желание!

      Я подскочил:

      – Отправьте меня домой! Хочу встретить Рождество вдвоем с Мэри!

      Полковник посмотрел на часы: осталось сорок минут. Он как-то сник и я впервые в жизни увидел в нем не всемогущего чиновника, способного движением пальца вершить человеческие судьбы, а глубоко несчастного пожилого человека.

      – Это выше моих сил, –