Reich des Drachen – 3. Gräfin und Drache. Natalie Yacobson

aus. Außerdem saß Francesca nicht mehr am Tisch. Getränke und Essen blieben intakt, aber aus dem Nebenzimmer kamen Geräusche. Es gab ein Cembalo, das in ein Musikzimmer gepasst hätte, aber noch bevor ich ins Schloss zurückkehrte, hatte jemand ein poliertes Mahagoni-Musikinstrument in die Mitte des rechteckigen Raums gestellt. Francesca saß auf einem niedrigen Nachttisch und berührte kaum die anmutigen weißen Tasten mit ihren Fingern, um eine wunderbare Melodie aus dem Cembalo herauszuholen. Die Wandleuchten boten genug Licht, um den faszinierten Ausdruck auf ihrem Gesicht zu sehen. Die schweren Samtvorhänge an den hohen Fenstern waren hochgezogen und man konnte Schneeflocken beim Walzen sehen. Frost malte einige Glasstücke. Francesca fühlte sich wie ich nicht kalt, sie spielte weiter, bis ich mich auf der anderen Seite des Cembalos befand. Natürlich konnte sie meine Schritte nicht hören. Die Abdeckung schloss sofort die Schlüssel und drückte fast ihre Finger.

      «Ach, Francesca, unvorhergesehene Geschäfte zwingen mich, dich zu verlassen».

      Sie hob ihre blauen, überraschend tiefen Augen zu mir und in diesem Moment, so schien es, bemerkte sie endlich meinen geflügelten schwarzen Begleiter. Hat sie den Schatten des Drachen für eine Illusion genommen, die durch entfernte Lichter erzeugt wurde, eine clevere optische Täuschung, um den Gast zu erschrecken, und dann über einen guten Witz zusammen gelacht? Oder Francesca hatte die Essenz der ganzen Intrige und mein gescheitertes Unterfangen herausgefunden. Sie stand gehorsam auf, flauschige Chiffonröcke, reich mit Spitze besetzt, raschelten wie trockenes Herbstlaub. Freche Locken, die über die Schultern verstreut waren, rutschten auf das Oberteil des Kleides, aber sie versuchte nicht einmal, sie zu glätten oder kokett zu lächeln. Schön umrissene rosa Lippen waren fest geschlossen, als ob ein beleidigtes Mädchen und ich ein Gewissensbisse fühlten. Hier ist sie – eine elegante Gräfin dieses Jahrhunderts, zu der ich nicht hätte leben sollen. Und so wird es mir noch viele Jahrhunderte in Erinnerung bleiben, auch wenn der heimtückische Plan in Erfüllung geht.

      «Der Kutscher wird dich zurückbringen», sagte ich trocken und versuchte, jegliches Bedauern zu unterdrücken. Sollte ich mich nach all den Schrecken, die ich in den Kerkern des Prinzen erlebt habe, plötzlich tief fühlen, wenn ich eine junge Frau auf dem Land sehe? Vielleicht war es ihre Leidenschaft für sentimentale Romantik, die sich als so ansteckend herausstellte. Obwohl, nein, sie schien Mystik viel mehr zu mögen und hatte deshalb solche Angst, wieder mit meinem finsteren, wild aussehenden Wagenlenker allein zu sein.

      «Ich wette, du wirst in Sicherheit sein, begleitet von meinem Diener», versicherte ich ihr und dachte mir, wenn jemand fliegen würde, um seinen eigenen Tod zu finden, wäre ich es. Jeder schmutzige Trick kann vom Prinzen und seinen Handlangern erwartet werden. Mit ihren bösen Zungen können sie eine ganze Menge von Menschen oder Nicht-Menschen von ihrer Richtigkeit überzeugen, ob nicht alles anders ist, denn Sterbliche und Unsterbliche haben Ohren, und beide können den Glauben als Lüge annehmen. Und neben dem Lügen kann Rothbert dem Publikum sagen, dass ich vor einigen Jahrhunderten nur ein Mann war. Diese einfache Erklärung kann viele dazu bringen, das Idol von gestern zu verachten.

      «Bis bald, Francesca!» Zumindest hoffe ich, dass dieses Treffen stattfinden wird.

      Am Ausgang blieb sie stehen, um sich zum letzten Mal an mich zu wenden. Die Pupillen ihrer Augen weiteten sich wie vor Schreck. Vielleicht hatte sie wirklich Angst vor dem, was sie hier sah. Nach ihrer Abreise schwebte der Duft von violettem Parfüm immer noch in der Luft, das gespenstische Rascheln von Chiffon war zu hören, und die Tasten unter dem zurückgeworfenen Deckel zuckten nervös und gaben anhaltende, nicht übereinstimmende Geräusche von sich, als wollten sie die Harmonie aufeinanderfolgender Noten reproduzieren, die so leicht unter Francescas dünnen Fingern hervorkamen…

      Sobald der Schlitten losfuhr und das Läuten der Glocken nachließ, eilte ich zum Geheimgang, der vom Schloss zum Pier führte. Für eine lange Reise mit dem Komfort einer Gondel oder eines Bootes hätte ich einfach nicht genug Zeit. Der einfachste Weg war, wie ich es normalerweise tat, auf dem Luftweg zur Feenresidenz zu gelangen. Die lange Reise zum Festland mit meinen eigenen Flügeln erschien mir ungewöhnlich einfach und kurz. Ich schlüpfte wie ein Schatten an Booten, Lastkähnen und Gondeln vorbei, die am Pier festgemacht waren, und befand mich in dem sehr weißen Marmorgebäude. Hier flackerten wie immer alle, sogar die Wände selbst, mit einem hellen, überirdischen Schein, wie ein Feuerwerk, das die Nacht färbt. Nachdem ich eine und dann die zweite Treppe überwunden hatte, wurde ich langsamer. Die Türen der Halle, in die ich bereits triumphierend eingetreten war, waren diesmal angelehnt, als würde jemand auf die Ankunft eines ungebetenen Besuchers achten. Als ich näher kam, wurde mir klar, dass die wunderbaren, bösen Kreaturen von einem langen Streit zu mitgerissen werden und es nicht bemerken werden, selbst wenn der Besucher ihnen nahe kommt. Aus der Halle kamen die verschwörerischen Geräusche eines geheimen Treffens, dann eine Explosion offener, wütender Streitigkeiten.

      «Ich sage dir, ich habe es selbst gesehen!» Camilles aufgeregte Rede dominierte das missbilligende Murmeln der Menge. Jemand nahm die Baskenmütze von seinem Kopf, rote Locken verstreut, die einer hellen Flamme ähnelten. Camille selbst behauptete, ein Ankläger zu sein. Eine ziemlich wütende Fee mit Haaren in der Farbe von reifem Weizen und bösen Augen klebte an seinem Kaftan. Der Stoff riss krachend und ein Blutungsfleck von fünf Nägeln blieb wie ein Seehund an Camilles Hals und Schulter.

      «Schwöre, du lügst nicht», forderte sie.

      «Ich habe schon geschworen», schnappte er. «Wo war ich in diesen sieben Jahren? Niemand hatte das Recht, ein Zaumzeug in den Wind zu werfen».

      «Es ist die Aufgabe des Meisters, den hartnäckigen Diener zu bestrafen», sagte der kleine, hellhaarige Elf und sah Camille so verächtlich an, als wäre Nyx nicht schöner als ein Regenwurm.

      Viele der Elite behandelten ihn nicht besser als ein Insekt, das versehentlich in den Ballsaal gekrochen ist und komischerweise versucht, einen der besten Plätze zu beanspruchen. Es gab aber auch diejenigen, die daran interessiert waren, die aufschlussreiche Rede zu hören.

      «Wie viele Herrscher haben Sie wegen geringerer Straftaten gestürzt?» Camille nahm Luft in seine Lunge und atmete sofort aus, in der Hoffnung, dass ein solcher Anruf wie ein Donnerschlag sein würde.

      «Du warst damals nicht hier», erklärte dieselbe Fee arrogant. «Sie sind viel später nach dem Prinzen gekrochen und möchten alles so arrangieren, dass dieser alte Mann hier wieder den Ball regiert».

      «Darum geht es nicht». Camille richtete mit Würde die Stücke des Kaftans auf seiner Schulter auf und richtete sich auf. «Was wird mit Ihrem Reich geschehen, wenn der einzige Vertreter der höchsten Macht seine sterblichen Freunde und Freundinnen in Ihre Paläste schleppt und sie dann nach Hause gehen lässt? Wollen sie das Geheimnis unserer Existenz bewahren oder bringen sie ihre Truppen in unser Paradies?»

      «Es wird Spaß machen», lachte die rothaarige Sylphe. Sie erinnerte mich nicht nur an die Farbe ihrer Haare, sondern auch an die stolze Position ihres Kopfes, die arrogante Locke ihrer Augenbrauen und das Gefühl der Überlegenheit über alle um sie herum. «Wir selbst sind Legion», sagte sie fest. «Lassen Sie Armeen aus der ganzen Welt kommen. Je abergläubischer und ungläubiger es ist, desto mehr Spaß werden wir haben. Wer bevorzugt wen? Jemand mag es, Menschen an uns glauben zu lassen, andere spielen Scharaden mit dem Aberglauben. Alle unsere Klassen werden in Unternehmen und Kohorten unterteilt, und alle haben die Möglichkeit, Spaß zu haben».

      «Also wirst du singen, wenn das Böse getan ist», murmelte die beleidigte Camille.

      «Wir selbst sind böse», antwortete jemand aus der Menge lässig und seine Stimme ähnelte einer freudigen Glocke.

      «Ja, du bist böse». Camille blieb stehen und sah sich triumphierend in der Menge um. «Aber keiner von euch hat eine Kreatur wie euch getötet. Es würde bedeuten, verwandtes Blut zu vergießen. Wer eine solche Straftat begangen hat, verdient die Hinrichtung».

      Die Worte hatten eine Wirkung. Die Zuhörer zogen sich leise von Kamil zurück und ließen ihn allein auf der freien Ferse des Parketts wie auf einer separaten Insel. Und um die Flügel der magischen Damen, die wie ein Fächer flatterten, sanken die lockigen Köpfe der Elfen in die Rue.

      «Niemand hat jemals eine solche Macht über unsere Gedanken gehabt