Сказки бабушки про чужие странушки. Коллектив авторов

лучше дорожной палки, – сказал карлик.

      – Сколько ты хочешь за нее? – спросил Ионас.

      – Десять серебряных монет, кроме того, я буду без жалованья служить тебе.

      – Это хорошее предложение, стоит подумать о нем, – сказал Ионас и принялся раздумывать: идти дальше или вернуться и вырыть деньги.

      Девять раз он пускался в путь, девять раз возвращался, уходя в десятый раз, он нерешительно оглянулся и увидел, что и карлик, и шпага исчезли.

      – Ну, он недолго думает, – с досадой сказал Ионас и пошел дальше.

      Еще через какое-то время он снова встретил карлика, который держал на поводу великолепного вороного коня.

      – Лучше ехать на коне, чем идти пешком, – сказал карлик.

      – А сколько ты хочешь за твою лошадь? – спросил Ионас.

      – Десять серебряных монет, вдобавок я буду даром служить тебе.

      – Стоит подумать, – ответил Ионас.

      Он не знал, идти дальше или вернуться за кошельком, чтобы купить лошадь.

      Девять раз он уходил, девять раз возвращался. Ионас не знал, на что решиться, и уже стал подумывать, что лучше всего вернуться домой и посоветоваться с отцом, но лошадь и карлик внезапно исчезли. Ионас пошел дальше, думая с досадой, что все у него ускользает из рук.

      Шел он целый день и целую ночь, наконец на следующее утро увидел стены замка и в них ворота, перед которыми расхаживали стражники в блестящих латах и в шлемах с развевающимися перьями.

      Усталый, запыленный, Ионас остановился перед дверью и мысленно спросил себя: «Что я скажу принцессе, когда меня введут к ней? Об этом стоит подумать!» Он сел на землю, задумался и уснул.

      Когда солнце поднялось совсем высоко, из дома вышел Ян. Было очень жарко, поэтому, пройдя часть дороги, он нашел, что мешок с едой слишком тяжел.

      – Не повесить ли мне его здесь? Пусть висит, пока не спадет жара, – сказал Ян и перекинул его через сосновую ветку, воткнутую у подножия горы. Сделав это, он пошел дальше. Вскоре Ян встретил карлика, который показал ему бархатный свадебный костюм, вышитый золотом.

      – Бархат лучше сукна, – сказал карлик.

      – Вот это правда, – воскликнул Ян и схватил костюм.

      – Ну, ты не стесняешься, – заметил карлик.

      – О да. Погоди минуту, я сниму мое прежнее тряпье.

      – Сохрани его, может быть, оно тебе понадобится.

      Ян надел бархатный костюм, а старое платье бросил в реку, бежавшую вдоль дороги.

      Вскоре он встретил другого карлика с блестящей стальной шпагой, кончавшейся золотой рукояткой.

      – Шпага лучше дорожной палки, – сказал карлик.

      – Верно, – сказал Ян и выхватил шпагу из рук карлика.

      – Ну, ты поступаешь смело, – сказал карлик.

      – Еще бы! – ответил Ян. – Вот тебе взамен шпаги, – и он бросил ему свою узловатую палку. Маленький человечек в то же мгновение исчез.

      Прошел Ян еще немного и встретил третьего карлика, державшего на поводу великолепную лошадь, гнедую в яблоках.

      – Лучше скакать на коне,