Сказки бабушки про чужие странушки. Коллектив авторов

закричал один из них. – Он висел там, а теперь висит здесь?

      – Как ты глуп, – сказал другой, – это другой вор, вот и все.

      – Повторяю, что это тот же самый, – настаивал первый пастух. – Он в том же платье.

      – А я уверен, что это другой. Побьемся об заклад.

      Первый согласился. Они привязали черного быка к дереву и побежали к первому дубу. В это время серый человечек соскочил на землю и отвел быка к крестьянину.

      Старик и старуха обрадовались. Они поставили быка в хлев, решив вскоре продать его.

      Когда вечером пастухи вернулись во дворец, король по их лицам понял, что серый человечек перехитрил их. За вором послали. Тот явился.

      – Это ты украл моего быка? – спросил король.

      – Ваше Величество, – ответил человечек, – я это сделал в угоду вам.

      – Прекрасно, – сказал король, – вот десять золотых на выкуп моего быка. Но если ты через два дня не украдешь ночью простыни с моей постели, я тебя повешу.

      – Ваше Величество, – сказал серый человечек. – Это невозможно. Вас так хорошо охраняют, что мне даже не удастся подойти к замку.

      – Исполни мое приказание или ты погибнешь.

      Вечером серый человечек, вернувшись в хижину крестьянина, взял длинную веревку и корзинку с мягким мхом, посадил в нее кошку с новорожденными котятами, потом в темноте проскользнул в замок и незаметно взобрался на его крышу.

      В несколько минут ловкий человечек прошел на чердак, аккуратно выпилил в полу отверстие и через него спустился в спальню короля. Там он осторожно приподнял одеяло и положил на простыню кошку с котятами, закрыл одеяло и по веревке поднялся на балдахин. Там он сидел и ждал.

      Часы на башне пробили одиннадцать. Король и королева вошли в спальню. Они помолились, и королева первая легла в постель. Вдруг она закричала и выскочила на середину комнаты.

      – Что с тобой? – спросил король.

      – Друг мой, – ответила королева. – Я почувствовала что-то горячее и покрытое шерстью.

      – Все женщины – трусихи, – сказал король и презрительно засмеялся. Он лег, но тоже вскочил, как сумасшедший, за ним выскочила и кошка, которая вцепилась ему в ногу всеми четырьмя лапами.

      На крики короля к дверям снаружи подошел часовой и постучался алебардой, как бы спрашивая, не нужна ли его помощь.

      – Тише, – сказал король, который не хотел показать, что он испугался.

      Он высек огонь из огнива, зажег лампу и увидел, что кошка снова вскочила на простыню и лежала, нежно облизывая своих котят.

      – Ну, уж это слишком, – сказал король. Он приподнял уголки нижней простыни, завернул в нее кошку с котятами, потом обернул сверток одеялом и верхней простыней и, сделав из всего огромный узел, выбросил его из окна.

      – Теперь, – сказал он королеве, – пройдем в твою комнату и будем спать спокойно.

      Король заснул. А в это время на крышу взобрался человек, привязал к трубе веревку и спустился по ней во двор. Он ощупью поискал что-то, нашел, взвалил себе на спину ношу, перелез через стену и пустился бежать по снегу. Если верить часовым, то мимо