Тень успеха. Лариса Олеговна Шкатула

квартиру не составляло труда. А два года назад…

      – Ты купила квартиру, – договариваю я.

      – А потом другую. И машину. И вообще стала на ноги.

      – Ну так и в чем проблема?

      – В том, что Самойлов может отобрать у меня Димку. Я ведь на учете состояла в Питере. Как наркоманка. И думаю, нигде не отражено, что я больше дурью не увлекаюсь… Если он отберёт у меня сына, мне незачем будет жить!

      Катя опускает голову в совершенном отчаянии.

      – А зачем ты мне всё это рассказала?

      Я нарочно так говорю, чтобы сбить Катерину с толку и с этой её истерической ноты.

      – Подумала, а вдруг ты сможешь мне помочь?

      – Вот именно, вдруг я смогу помочь? И вот я ещё и сказать-то ничего не успела, а ты уже в панику ударилась. Для чего на свете существуют друзья, как ты думаешь?

      – Неужели ты и в самом деле можешь мне помочь?

      – Естественно! – залихватски отвечаю я, с удовольствием отмечая, как в ее глазах загорается надежда.

      Глава шестая

      Ну вот, теперь она уставилась на меня и не дает куска проглотить!

      – Ты зачем меня в ресторан-то позвала? – нарочито возмущаюсь я.

      Катя смущается и тоже берется за вилку.

      – Я думала, заодно и поедим.

      – Правильно. А могу я есть, когда на меня смотрят с такой жадностью? Может, ты считаешь, что одной порции тебе не хватит?

      – Прости, – извиняется Катя, но всё равно смотрит на меня и ждёт, когда я начну говорить.

      – У меня есть только одна просьба, – мычу я с набитым ртом, – если ты четыре года молчала, еще пятнадцать минут помолчи, а?

      – Хорошо, – соглашается подруга. И начинает машинально жевать.

      Я незаметно за ней наблюдаю. Вот она на мгновение остановилась, будто прислушиваясь. Кивнула то ли своим мыслям, то ли ощущениям и принялась наконец жадно есть. В какой-то момент мне опять стало смешно: сколько же времени собственные страхи мешали ей как следует питаться? Показалось, что всё не так уж плохо, и она стала есть. Что и требовалось!

      Под шумок я заказываю по рюмке хорошего сухого вина. Мы обе за рулем, но вряд ли от такого небольшого количества алкоголя мы утратим навыки вождения.

      – Ну что, ты наелась? – наконец спрашивает Катя.

      – Наелась. – Я притворно вздыхаю: мол, надо же, и пятнадцати минут не могла подождать! На самом деле я давно научилась есть быстро, особенно когда меня ждут дела. – Ладно, не буду больше тебя мучить. Начнем. Во-первых, и даже во-вторых, ты не знаешь, зачем он вообще приехал…

      – Я же тебе говорила.

      – Это твои домыслы, а я говорю о его планах.

      – Так ты считаешь, что мне необходимо с ним встретиться?

      – Конечно! А иначе любой тебе скажет, что твои страхи – беспочвенны. Что за привычка зажмуриваться, когда нужно смотреть с открытыми глазами!

      – Это ты говоришь не как подруга, а как телохранитель! – обижается Катя. – Зачем иначе он бы стал меня разыскивать?

      – А