Цель и средства. Лучшая фантастика – 2021. Олег Дивов

зачем вы все время шутите, дядя Вить? – не выдержала Марина.

      – А ты что такая серьезная? – парировал сосед. – Тебе не идет. У тебя сразу лицо глупое.

      – Ничего не глупое, – со слезами в голосе крикнула она и сбежала с кухни в комнату, так и не вскипятив чаю. Села на кровать, обхватив руками голову. Серый, неведомо как прошмыгнувший за ней, уселся перед кроватью, заглянул в глаза. Вывалил из черной пасти розовый язык.

      – Это вот у тебя лицо глупое, – тихо заметила ему Марина, вытирая ладонями слезы.

      Серый склонил голову, ничуть не обидевшись.

      – Хорошо тебе.

      Пес застучал хвостом по полу, всем видом подтверждая, что да, ему хорошо.

      – А если Сережа уже позвонил? – Марина принялась щипать ниточки из шортов, с трудом сдерживаясь, чтобы не грызть ногти. – Если его заберут? Если Петю заберут? Галка меня никогда не простит. Ну, пусть он пришелец. Жалко, что ли? Может, она его перевоспитает, и он никого не станет порабощать и есть. Мне просто очень страшно, Серый. Мне так страшно. И Сережа куда-то пропал…

      Пес не сводил с нее тяжелого взгляда. За окном спустились сумерки, залили двор серым. Слышно было, как прошаркал к туалету Яковлич. Марина, не зная, куда себя деть, снова схватила чашку, вышла на кухню.

      Дядя Витя сидел точно так же, замер, опершись рукой на стол, в полутемной кухне, залитой сумерками. Пепел висел на сигарете, все не решаясь упасть в пепельницу. На какое-то мгновение Марине показалось, что сосед не дышит.

      – Дядя Витя, – позвала она.

      – Что ж вы наделали, два дебила?.. – выговорил тот тихо.

      Марина охнула, отступила назад, к двери в коридор. Не мог он слышать то, что она говорила Серому, никак не мог.

      – Ксенофобы хреновы.

      Дядя Витя раздавил сигарету в пепельнице. Похлопал рукой по скамейке рядом с собой. Марина попятилась, но сзади угрожающе рыкнул Серый.

      На подгибающихся ногах она подошла, села.

      – Значит, в пришельцев веришь?

      – Не верю, – призналась Марина, – просто боюсь.

      – Честно. И кого боишься?

      – Петю боюсь.

      Дядя Витя усмехнулся, почесал живот под линялой майкой.

      – А меня боишься? – спросил с нехорошей ухмылкой.

      Глаза его, прозрачно-серые, засветились желтоватым светом.

      – Я ведь пришелец, Марина. Настоящий. Чужой. Правда, челюсти второй у меня нет, но сырое мясо ем. Даже человека укусить могу.

      Он рассмеялся, когда она вздрогнула.

      – Только на меня редко смотришь. Это неприлично – не смотреть на собеседника, когда с тобой разговаривают.

      В следующее мгновение дядя Витя словно потух. Будто кто-то выключил его, вырвал шнур из розетки. Светящиеся глаза погасли, выражение лица стало бессмысленным. В упавшей на них тишине слышно было, как недалеко в комнате строчит на машинке Галина да бормочет что-то проснувшийся Петька. Марина бросила взгляд на дверь, думая, успеет ли убежать, пока страшный сосед снова придет в себя.

      В дверях стоял Серый. Глаза пса бледно светились.

      – Скажи