Проблема с миром. Джо Аберкромби

При одной мысли о том, чтобы снова возглавить кампанию, боль в его ноге стала меньше. Вернуть Дагоску Союзу? Можно вообразить, какие памфлеты напечатают о такой истории! Им придется устроить ему еще один триумф и на этот раз подобрать награду получше, чем какой-то разукрашенный клинок!

      – Юранд, как ты думаешь, как нам лучше переправить туда солдат…

      Он осекся, обнаружив, что его давний друг уставился на него с выражением ужаса на лице.

      – Скажи, что ты шутишь.

      – Что?

      Юранд обвел остальных уничтожающим взглядом, и те, как озорные школьники, застигнутые учителем, один за другим смущенно опустили головы.

      – Он еще не оправился от последнего смертельного поединка, а вы уже наперегонки уговариваете его ввязаться в следующий?

      – Ты говоришь прямо как моя мать, черт подери! – вспылил Лео.

      – Кто-то должен это сделать, раз ее нет рядом. От тебя было достаточно хлопот, когда ты был просто Молодым Львом. Но теперь ты лорд-губернатор Инглии! Под твоим началом целая провинция, полная людей, которые на тебя рассчитывают. Ты не можешь взять и сорваться с места, чтобы ввязаться в первую попавшуюся драку только потому, что ты, черт тебя дери, заскучал!

      Пару мгновений Лео стоял выпрямившись, оскалив зубы, готовый вступить в драку. Потом его тело расслабилось. Он никогда не мог долго сердиться на Юранда.

      – Ты прав, ублюдок.

      – Он всегда прав, – печально подтвердил Гловард.

      – Он здесь самый умный, – добавил Антауп, отбрасывая со лба свой черный чубчик.

      – Здравый смысл торжествует! – Юранд со шлепком вложил трость в руку Лео и отошел, качая головой.

      – А все-таки жаль, – пробурчал Йин.

      – Да, – отозвался Лео. – Жаль.

* * *

      – Мы получили послание от его величества…

      – Вы имеете в виду, от Закрытого совета, – проворчал лорд Мустред.

      – А точнее, от Костлявого и его прихлебателей, – проворчал лорд Кленшер.

      Они были знатными ворчунами, эти двое. Они могли бы выигрывать ворчательные турниры. Во что, в конечном счете, обычно и выливались эти заседания.

      Мать Лео покашляла.

      – Они просят нас поднять налоги еще на сотню тысяч марок…

      – Опять?! – только что не взвизгнул Лео, охваченный смятением.

      Почтенные старики, собравшиеся вокруг стола, закачали седыми головами. За исключением тех, кто уже полностью облысел, – эти качали лысыми головами.

      – Они пишут, что, поскольку на Севере теперь мир, доходы должны повыситься, и к тому же Инглии больше не требуется настолько большая армия…

      – На Севере мир только потому, что у нас есть армия! – Лео попытался вскочить, скривился от боли, пронзившей ногу, и был вынужден опуститься обратно в кресло, стиснув зубы, стиснув кулаки, стиснув все, что только можно. – А как насчет военных издержек? Их-то они по крайней мере готовы оплатить?

      Мать Лео еще раз кашлянула.

      – В письме… об этом не упоминается.

      – Кто мы, черт подери, такие – подданные короля или его домашний