Земля в зените. Владислав Выставной

незнакомое оружие, прошла над самым ухом, оставив в нем болезненный звон. Лео скатился в небольшой овраг, уже понимая, что далеко ему не уйти. Но какой-то инстинкт заставлял бежать изо всех сил, не оглядываясь и не тратя времени на раздумья и страх.

      Сбежать не удалось. Споткнувшись о торчащий из земли кусок ржавого железа, стажер кубарем полетел на песок. Рывком бросив тело на спину, он встретил взгляд своего убийцы. Преследователь неторопливо поднял ствол и, чуть склонив набок голову, бросил своему неведомому собеседнику:

      – Зачистку подтверждаю!

      Палец в черной перчатке коснулся спускового крючка, и Лео успел попрощаться с этим миром.

      Два выстрела слились в один: тот, что предназначался беглецу и прошел мимо; и тот, что заставил дрогнуть руку стрелка, превратив лицо последнего в бесформенное месиво.

      Лео не успел прийти в себя и даже не удивился Весте, спрыгнувшей в овраг откуда-то сверху.

      – Живой? – глядя ему в глаза, быстро спросила она. – Уходим!

      – Возьму на всякий случай! – потянувшись к оружию убитого, Лео сам подивился своей реакции.

      – Брось! – отрезала девушка. – Оно действует только в руках хозяина, и в нем маячок, по которому нас выследят.

      В шлеме убитого о чем-то заголосила радиосвязь, перед остатками мертвого лица запрыгали картинки. Больше не споря, стажер последовал за спасительницей. Бежали быстро и долго. Лео успел потерять счет времени и остатки ориентации, спасала только хорошая физическая подготовка. Если бы в школе пространственников он похвастался, что выдержит такие нагрузки при земной гравитации, ему бы никто не поверил. Он и сам не верил, что все еще жив, а не корчится на песке с сердечным приступом.

      Веста, наконец, сжалилась над ним. А может, просто устала сама. Так или иначе, в каких-то бетонных руинах устроили привал. Долго молчали, приводя в порядок дыхание и вяло отплевываясь от пыли.

      – Ты вернулась за мной, – произнес, наконец, Лео. – Почему?

      – Почувствовала, что так и будет, – неохотно отозвалась Веста.

      – Ведь ты считаешь меня «кровососом», – усмехнулся парень. – А?

      – Кровосос и есть, – бросила в ответ девушка. – Только ведь кровососы и за тебя взялись. А значит, ты чем-то лучше, чем они.

      – Странная логика, – Лео покачал головой. – Но спасибо. Если ты каждый раз будешь меня спасать, зови хоть… Какое у вас самое плохое слово?

      Веста сказала.

      – Хм… Вот так и зови.

      Они тихо рассмеялись. Это было нервное.

      – А вообще, – сказал Лео, – это какое-то недоразумение. Или обман. Те, в транспортнике, не могут быть нашими. Они не с Селены.

      – Даже не сомневайся, – прищурившись, сказал Веста. – Они именно ваши.

      Лео нервно пожал плечами:

      – Или я чего-то не знаю, или…

      – Первое, – оборвала Веста. – Не знаешь. Ты вообще цыпленок какой-то…

      – Это еще почему? – обиделся Лео.

      – Потому что несмышленый. Доверчивый и глупый.

      Лео