365 лучших сказок мира. Братья Гримм

покрыто смертельной бледностью. В глазах испуг. И видит Иван, что огромный бурый медведь гонится следом за всадником, догнал коня, бросился на него сзади и разом обхватил всадника своими страшными лапами. Раздался отчаянный крик, потом оглушительное рычание зверя…

      Иван ясно видел, что еще минута – и всадник погиб. Тогда в два прыжка он очутился подле, выхватил меч из-за пояса растерявшегося всадника и изо всей силы ударил им медведя по голове.

      Новое оглушительное рычание потрясло воздух, и в следующую же минуту, распростершись на земле, лежал мертвый медведь.

      Всадник сошел с коня и приблизился к Ивану.

      – Ты спас мне жизнь, – произнес он взволнованным голосом, – спас жизнь короля. Я – король и по-королевски хочу наградить тебя за храбрость, за твой подвиг. Иди со мной в мою столицу. Будешь жить у меня в королевской почести, я наделю тебя королевской властью, а после моей смерти ты будешь королем моего государства.

      Но Иван только головой покачал в ответ.

      К чему ему королевская власть? Он пошел искать счастье, а не королевскую власть.

      И с поклоном Иван отказался от предложенной ему чести.

      Очень он был упрямый, и уж больно хотелось ему найти счастье.

      Идет дальше, палкой помахивает да глазеет по сторонам.

      Вышел из лесу. Видит село по дороге.

      На краю села колодец.

      У колодца девушка стоит и такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

      Посмотрела на Ивана красавица. С первого же взгляда он ей понравился: рослый, статный, широкоплечий, ну как есть богатырь.

      И чем больше смотрит на него девушка, тем больше им любуется.

      А запел свою песню Иван, так и замерло сердце у красавицы.

      Не то соловей поет, не то Божий ангел.

      Взяла девушка за руку пригожего певца и говорит:

      – Давно я о таком женихе мечтала. Ты мой суженый. Пойдем к отцу и к матери, пусть благословят на брак с тобою.

      А Иван смотрит на красавицу, любуется ею, уж очень его красота девушки поразила, а сам только тихонечко головой качает.

      – Нельзя мне оставаться с тобой, странствовать я должен, дело у меня есть, – говорит он тихим голосом, а у самого сердце так и замирает.

      Очень уж полюбилась ему красавица. Жаль уйти от нее.

      А все-таки ушел упрямый Иван.

      Пошел счастье искать.

      Ходит да ищет. Ищет да ходит.

      В лесах ищет, на полях, в селах, деревнях и в больших городах, на площадях и на улицах… И все-таки не находит.

      Ходил, ходил, весь свет обошел и вернулся снова в родное село.

      Много лет прошло с тех пор, как ушел он отсюда счастье искать. Родители умерли, сестра замуж вышла, брат женился.

      Едва его узнали в селе – так он постарел, почернел, оброс бородою.

      – Не нашел счастья… Всюду искал… Знать, обманули вы меня! – с горечью стал упрекать он людей, с которыми беседовал перед своим уходом. – Нет счастья на земле! Одни это выдумки про счастье. Есть слава, есть власть, есть любовь, а счастья нет!

      И