365 лучших сказок мира. Братья Гримм

находилось много, много людей в пестрых полосатых одеждах, со смуглыми лицами, с бронзовыми телами. Посреди них сидел человек с красной бородой, с обмотанной чем-то белым головою, с яркими губами и с таким грозным лицом, что при одном взгляде на него Галя вся затрепетала от страха.

      Бронзовые люди кланялись до земли страшному человеку и говорили:

      – Ты светел и могуч, ты мудр и прекрасен, ты велик, как никто в целом мире!

      А царь, – потому что бронзовый человек со страшным взором был царь, упрямо крутил головою, потрясал огненно-красной бородою и отвечал сурово:

      – Вы говорите неправду, и говорите все это только потому, что боитесь меня, зная, что одним движением брови я могу лишить вас жизни.

      И опять бронзовые люди кланялись до земли и восхваляли своего царя:

      – Ты светел и могуч, мудр и прекрасен!

      А царь все тряс своей огненной бородою и все говорил:

      – Нет, это вы льстите мне, потому что я царь. Не верю вам.

      Вдруг у самых ступеней, ведущих на террасу, он увидел девочку и птицу. Увидел и поразился несказанно, откуда могла явиться эта девочка. По лицу его промелькнула улыбка. Точно он догадался о чем-то, точно решил что-то внезапно. И, окинув взглядом придворных, он сказал:

      – Вот я спрошу ее, сколько правды в ваших словах.

      Потом обратился к Гале и произнес, поглаживая свою красную бороду:

      – Скажи мне, девочка, правда ли, что я светел и могуч, мудр и прекрасен?

      И уставил на Галю свои страшные, суровые глаза. Хотела отвечать Галя то же, что говорили бронзовые люди, чтобы не разгневать страшного царя, да вдруг вспомнила про завет матери: говорить одну правду – и твердым голосом сказала:

      – Нет, царь. Не светел ты, потому что лицо твое хмуро и сурово. Я видела солнце, которое светло и могуче, от одного его луча идет столько тепла и света! Не знаю, мудр ли ты, но знаю, что Тот, Кто создал тебя и твоих подданных, мудрее тебя. Нет, ты не прекрасен, царь: человек с такими глазами не может быть прекрасным; я вижу кроткое, ласковое небо, оно – прекрасно, а не ты…

      Едва только произнесла последнее слово Галя, как в ужасе заметались царские приближенные.

      – Она с ума сошла! Она больная! – кричали они. – Что говорит она нашему повелителю?!

      И они бегали и метались, как стая испуганных птиц. A сам царь нахмурился и стал чернее ночи. Разгневали его слова Гали. Не привык он слышать такие слова и принял ее за безумную.

      – Возьмите ее! – приказал он слугам. – Поселите отдельно от всех, и пусть мои лучшие врачи лечат ее. Но не позволяйте ей сноситься с людьми, чтобы они не услыхали от нее ее безумного лепета!

      И, сказав это, он махнул рукой. Слуги бросились к Гале и готовы были схватить ее, но в это время большая птица взмахнула крыльями, усадила Галю к себе на спину и в одну минуту была уже за несколько верст от белого дворца и бронзовых людей.

      – Неси меня туда, птица, – шепнула ей Галя, – где люди любят правду и слушают ее.

      И полетели, понеслись птица и Галя в другую