365 лучших сказок мира. Братья Гримм

Ян еще немного и встретил третьего карлика, державшего на поводу великолепную лошадь, гнедую в яблоках.

      – Лучше скакать на коне, чем идти пешком, – сказал карлик.

      – Верно, верно, – ответил Ян и быстро вскочил на коня.

      – Ну, ты совсем не стесняешься, – заметил карлик.

      – Да-да. Покажи мне теперь самую короткую дорогу к замку.

      – Этот конь, Граль, знает ее, – ответил карлик и в ту же минуту исчез.

      Конь поскакал с быстротой ветра. Ян не мог сдержать его. Граль скоро свернул с дороги и понес всадника в густой лес, ветви били Яна по лицу и через несколько минут так изорвали его великолепный свадебный костюм, что он превратился в лохмотья.

      «Если я не убью коня, он убьет меня», – подумал Ян.

      Он обнажил шпагу и погрузил ее в шею животного, конь упал как раз на опушке леса, так близко от замка, что Ян мог видеть дверь и караульных, серебряные латы которых блестели при свете луны.

      Ян упал в грязь и какое-то время не двигался. Придя в себя, он поднялся, чтобы отыскать шпагу, но с удивлением обнаружил, что и шпага, и конь пропали без следа.

      В ту же минуту Ян почувствовал, что ему до смерти хочется есть и пить. Он подумал обо всех тех вкусных вещах, которые дала ему мать, но вспомнил, что мешок остался на сосновой ветке недалеко от родного дома.

      «Меня напоят и накормят», – подумал Ян, подошел к замку принцессы и постучался в ворота.

      – Кто ты? – спросил его один из часовых.

      – Я рыцарь, хотя моя одежда разорвана, – ответил Ян.

      – Нет, ты бродяга, ты разбойник. Тебя нужно посадить в башню, – ответил стражник, опуская алебарду.

      – Ты заплатишь мне за эти слова, – закричал Ян и, выхватив из рук стражника алебарду, бросился на него. Другие солдаты поймали Яна, связали ему руки и ноги и бросили его в подземелье.

      Когда солнце село, из дома вышел Янне. Пройдя немного, он заметил, что у него нет путевой палки. Оглядевшись, он увидел ветку сосны, воткнутую в землю.

      – Она мне пригодится, – с удовольствием сказал Янне и еще больше обрадовался, увидев, что на этой ветке висит мешок с разными вкусными вещами.

      Вытаскивая ветку, он услышал странный звук и, разрыв землю, вынул из нее большой кожаный кошелек, набитый серебряными деньгами. Так у него появились и провизия, и деньги.

      Вскоре Янне встретил карлика, державшего ярко-красную бархатную куртку, вышитую жемчугом и драгоценными камнями.

      – Лучше платье, вышитое жемчугом, чем суконная куртка, – проговорил карлик.

      – Нужно смотреть не на куртку, а на сердце, которое бьется под нею, – сказал Янне и хотел пройти мимо.

      – Ты говоришь как достойный человек, а потому я дарю тебе платье, вышитое жемчугом, и вдобавок соглашаюсь даром служить тебе.

      – Если у меня будет возможность и средства, я награжу тебя, – сказал Янне.

      Он надел нарядное платье, а старую куртку поручил нести карлику, потому что, как он прибавил, никогда ничего не следует бросать.

      Пройдя еще немного, Янне встретил другого карлика, державшего в руке блестящую