Скандал на Белгрейв-сквер. Энн Перри

вы считаете?

      – Женщин следует обучать манерам, элегантности, умению держать себя, – воспрянула духом дама в сапфирах. – Науки нам совершенно ни к чему, они лишь вызывают брожение в умах. Господь Бог или же природа создали нас совсем не для этого.

      – А разве это не одно и то же? – невинно спросила Шарлотта.

      – Простите, я не поняла?

      – Бог и природа, разве они не единое целое? – пояснила Шарлотта.

      Опять подвижные брови дамы в сапфирах взлетели вверх.

      – Я считаю…

      Оркестр заиграл вальс.

      – Простите меня… – ухватилась за эту возможность Шарлотта, пытаясь уйти.

      Но это было не так просто.

      – Вы получили удовольствие, миссис Питт? – задержала ее дама в розовом, с подлинным интересом глядя на нее.

      – О чем вы? – переспросила сбитая с толку внезапным вопросом Шарлотта.

      – Я об опере «Руддигор», конечно, – терпеливо пояснила дама.

      – К сожалению, я не была на ней, – смущенно призналась Шарлотта. – Представляю…

      – О, вы обязательно должны побывать! Я уверена…

      – Разумеется, – поспешила на выручку Шарлотте тетушка Веспасия и взяла ее под руку. – А теперь, дорогая, позволь мне умыкнуть тебя. Пойдем, я представлю тебе леди Байэм. Я уверена, она тебе понравится. – И, не дав никому возразить, леди Камминг-Гульд увела Шарлотту.

      – Вы все это сделали нарочно! – яростным шепотом укорила ее Шарлотта.

      – Конечно, – без всякого раскаяния призналась Веспасия. – Летиция Фокс – набитая дура и вообще не очень приятная особа. Она нагоняет на меня вселенскую тоску своей глупостью. А вот Элинор Байэм тебе должна понравиться, ее муж весьма важная шишка. У него большое влияние не только в Казначействе, но и в политических кругах. Его благосклонность поможет Джеку. Хотя самое важное для вас – это покровительство лорда Энстиса, не так ли?

      – Расскажите мне о нем подробнее, – попросила Шарлотта. – Я знаю, что он покровительствует искусствам и помог многим художественным галереям и театрам; кроме того, он щедро дает деньги на благотворительные нужды. Однако каков он как человек? О чем я могу говорить с ним?

      Шарлотта взглянула в сторону все еще играющего оркестра. В центре зала кружились пары.

      – Регина Карсуэлл, – рассеянно произнесла Веспасия, когда они прошли мимо четы Карсуэллов, беседующей с пожилыми джентльменами. – Приятная дама и не лишена здравого смысла, чего многим так не хватает, но у нее три дочери на выданье, а найти им мужей не так просто, особенно когда девицы все на одно лицо.

      – Но у нее положение и деньги. – Шарлотта указала взглядом на генерала в алом мундире в окружении двух подчиненных.

      – Да, это верно. Эдисон Карсуэлл – мировой судья, – согласилась Веспасия. – Но три дочери – это нелегкое бремя. Хорошо, что у его жены есть хоть какое-то чувство меры.

      – Я спрашивала вас о лорде Энстисе, – напомнила Шарлотта.

      – Я все слышала, Шарлотта. Это человек,