Записки фаворитки Его Высочества. Ольга Куно

за все утро ни единого слова было бы нарушением этикета, а бросив сейчас пару малозначащих фраз, я смогу быть свободна от беседы до окончания завтрака. – А как же камердинер его высочества и один из лакеев?

      – Слуги, – отозвался бесцветным голосом Ридз. – Этим все что угодно может привидеться.

      Ах да, конечно. Все-таки мне следовало промолчать. Я украдкой обменялась взглядом со стоявшим напротив лакеем.

      – А вы, Айрин? – обратился ко мне Вилстон. – Вы тоже видели привидение?

      Его доброжелательный тон меня не обманул, и я ответила со столь же неискренней улыбкой:

      – Увы, нет. Мне оно не являлось. Ни это, ни какое-либо другое.

      – Вот как? Ну что ж, вы много потеряли. Жизнь с привидением, судя по всему, намного веселее.

      Он бросил еще один колкий взгляд в сторону Мелинды.

      – Я думаю, у Айрин жизнь и без этого сейчас нескучная, – возразила принцесса. Стелла хихикнула. – Скажи-ка, брат, а ты как провел сегодняшнюю ночь? Бессонница не мучила?

      – Я не страдаю от бессонницы, сестра, – холодно ответил Рауль, проигнорировав намек.

      – Мне это известно, тебе не дает спать совсем другое, – продолжала гнуть свою линию Мелинда. – Вот только не кажется ли тебе, что этот… недуг в последнее время выходит за рамки дозволенного?

      – Ты хочешь определить, что мне дозволено, а что нет?

      Плохо скрываемая угроза, сквозившая в этом вопросе, многих заставила бы замолчать. Но на принцессу она не произвела особого впечатления.

      – Я просто беспокоюсь о твоем здоровье, – язвительно сказала она. – В последнее время ты плохо выглядишь. Если все твои силы будут уходить на ночные приключения, как же ты сможешь управлять государством?

      Н-да, а страсти-то здесь разгораются нехилые. Пожалуй, они будут погорячее того, что происходит по ночам в чьей бы то ни было опочивальне.

      – Когда мне понадобится совет по вопросу управления государством, я непременно к тебе обращусь, – пообещал Рауль.

      – Вам, Мелинда, следовало бы брать пример с его высочества, – неожиданно поддержал принца Вилстон. – К молодой девушке по ночам должно являться отнюдь не привидение.

      – Гектор, как ты можешь! – скривилась Флора. – Говорить такое неприлично.

      – Но это правда, дорогая.

      – А говорить правду вообще в большинстве случаев неприлично, – заметил Ридз.

      – В самом деле? – изогнула брови принцесса. – Вы такой сторонник лжи или такой ненавистник приличий?

      – Что вы, ваше высочество, ни то, ни другое, – покачал головой Джозеф. – Я всего лишь сторонний наблюдатель.

      – Вот как? – Мелинда поджала губки. – И полагаю, именно в качестве стороннего наблюдателя вы так зачастили в Оукторн на встречи с архиепископом?

      Это любопытно. Архиепископ – далеко не последняя фигура в политической игре, в том числе и в вопросах наследования короны. Я бросила быстрый взгляд на принца, но тот ковырялся в тарелке с прежним