Право на Спящую Красавицу. Энн Райс

паж помог ему спешиться.

      – Мы только перекусим, – сказал Принц. – До заката проехать успеем еще порядочно.

      Поставив Красавицу на ноги, он с восхищением полюбовался, как ее волосы ниспадают золотистыми волнами. Потом заставил принцессу дважды обернуться вокруг себя и остался доволен тем, как она держит руки сомкнутыми за головой и смотрит себе под ноги.

      Он страстно поцеловал ее.

      – Видишь, как все на тебя смотрят? Как восхищаются? Простые люди без ума от тебя.

      Сказав это, он снова пылко поцеловал Красавицу и стиснул ее саднящие ягодицы.

      Красавица словно прилипла губами к его губам, не желая разрывать поцелуя. Однако Принц отстранился и поцеловал ее в глаза.

      – Всем хочется взглянуть на Красавицу поближе, – заметил Принц Командиру своей Стражи. – Свяжи ей руки и перекинь веревку через вывеску над входом. Пусть все смотрят, любуются Красавицей, но никто не смеет ее трогать. Следи, чтобы никто не прикасался к ней. Я велю вынести тебе еду и питье.

      – Да, милорд, – ответил Командир Стражи.

      Стоило передать Красавицу ему на руки, как девушка потянулась губами к губам своего Принца. Тот с радостью ответил ей поцелуем и сказал:

      – Ты моя милая. Пора проявить скромность. Я очень огорчусь, узнав, что признание простого народа возбудило в тебе тщеславие.

      Поцеловав Красавицу еще раз, Принц оставил ее Командиру Стражи.

      Пройдя же внутрь и велев подать мяса и эля, Принц сел у ромбовидного окошка и стал смотреть.

      Командир Стражи не посмел и пальцем тронуть Красавицу, лишь только когда связывал ей руки. Потом он отвел ее ко входу во двор и перекинул веревку через прут, державший вывеску. Веревку Командир натянул так сильно, что Красавица аж привстала на цыпочках.

      Жестом велев толпе отойти чуть подальше, не напирать, Командир Стражи прислонился к забору и скрестил руки на груди.

      В толпе были дородные женщины в запятнанных фартуках, простолюдины в бриджах и тяжелых кожаных ботинках и юные щеголи в бархатных плащах. Последние, не желая смешиваться с чернью, стояли чуть поодаль, уперев руки в бока. Были тут и девушки в утонченных белых головных уборах; они выходили из домов, брезгливо подбирая подолы платьев.

      Поначалу в толпе перешептывались, а теперь и вовсе загомонили.

      Красавица зарылась лицом в волосы, однако из корчмы вышел солдат и произнес:

      – Его высочество велел развернуть Красавицу и не давать прятать лицо, чтобы все могли полюбоваться ею в полной мере.

      Толпа одобрительно загудела.

      – Очень, очень хорошо! – воскликнул один юноша.

      – За это многие сложили головы, – припомнил Сапожник.

      Командир Стражи взял Красавицу за подбородок и, придерживая одной рукой веревку, сказал девушке:

      – Развернитесь, принцесса.

      – Прошу вас, Командир… – прошептала Красавица.

      – Молчите, принцесса, умоляю. Милорд очень строг. И сейчас он желает, чтобы вами любовались.

      Красавица,