Дом Аида. Рик Риордан

Хейзел так сильно нужна помощь. И он казался таким взволнованным… Если уж что-то смогло напугать бесстрашного коня, Хейзел тем более должна была этого остерегаться.

      Но она, напротив, практически ликовала, настолько она пресытилась постоянным страхом воды и высоты. На борту «Арго-II» она ощущала себя бесполезным балластом и была счастлива вновь оказаться на твердой земле, пусть даже то была территория Геи. Хейзел приготовилась к поездке верхом.

      – Хейзел! – крикнул Нико с корабля. – Что там у тебя?

      – Все в порядке! – Она присела на корточки и призвала из недр земли золотой самородок. Ей все лучше удавалось контролировать свою силу. Драгоценные камни практически перестали прыгать вокруг нее, стоило ей немного отвлечься, а вытягивать золото из почвы стало совсем легко.

      Она скормила самородок Ариону… обожающему похрустеть золотом. Затем улыбнулась Лео и Нико, наблюдающим за ней с другого конца веревочной лестницы на высоте около ста футов над землей.

      – Арион хочет куда-то меня отвезти.

      Мальчики обменялись тревожными взглядами.

      – М-м… – Лео указал на север. – Пожалуйста, скажи, что он не собирается увезти тебя туда.

      Все внимание Хейзел было сосредоточено на Арионе, так что она даже не заметила штормовое облако, зависшее над чем-то вроде руин, может, римского храма или укреплений, расположенных на вершине соседнего холма. Вниз по склону протянулось толстое щупальце дыма, будто испачканный в чернилах палец.

      Хейзел ощутила привкус крови во рту. Она посмотрела на Ариона.

      – Ты хочешь пойти туда?

      Арион тихо заржал, будто отвечая: «О да!»

      Что ж… Хейзел сама просила о помощи. Может, таков был ответ отца?

      Оставалось верить в это, хотя она чувствовала в этой буре нечто чужеродное, не связанное с Плутоном… Нечто темное, могущественное и совсем не обязательно дружелюбное.

      И все же это был единственный ее шанс помочь друзьям – стать ведущей вместо вечно ведомой.

      Затянув ремень, на котором висела ее спата из имперского золота, Хейзел забралась на спину Ариона.

      – Все будет в порядке! – крикнула она Нико и Лео. – Оставайтесь здесь и ждите меня.

      – И как долго? – спросил Нико. – А что, если ты не вернешься?

      – Не волнуйся, вернусь, – пообещала она, надеясь, что не обманывает.

      Девушка пришпорила Ариона, и они пулей понеслись через поля навстречу разрастающемуся смерчу.

      III. Хейзел

      Буря черным куполом накрыла холм.

      Арион направился прямо в ее эпицентр.

      Когда Хейзел очутилась на вершине, ей показалось, что она попала в другое измерение. Мир потерял краски. Смерч выстроил вокруг холма черную толстую стену. Небо посерело. Руины побелели и едва не светились. Даже Арион из карамельно-коричневого стал темно-пепельным.

      Внутри глаза бури оказалось спокойно. Кожу Хейзел тронуло холодом, как после ватки со спиртом. Перед ней открывался проход через арочный проем в заросших лишайником стенах.

      Из-за сумрака Хейзел